Frise célébrant l'histoire de Rome. Carton de l'atelier Eroli, années 1930 . Italie

Italie, Rome, vers 1935-1940.

Technique mixte sur papier marouflé sur panneau de bois, avec œillets d'origine destinés à la fixation.

Dimensions : 162 × 44 cm.

Grand carton préparatoire réalisé dans la Rome des années 1930 et attribuable à l'atelier de Pio et Silvio Eroli, l'un des principaux ateliers romains actifs dans la réalisation de mosaïques, tapisseries, vitraux artistiques et grands décors monumentaux. Plusieurs cartons appartenant au même ensemble portent la signature du Studio Eroli, ce qui permet d'attribuer avec une bonne probabilité cet exemplaire à la même production. Fondé par Erulo Eroli et installé via del Babuino, l'atelier participa pendant plusieurs décennies aux principaux chantiers décoratifs de la capitale.

L'œuvre s'inscrit dans le contexte de la Rome des années 1930, lorsque le renouveau de la romanité inspira de nombreux programmes décoratifs monumentaux. Les célébrations du Bimillénaire de la naissance d'Auguste (1937-1938), le projet du Musée de l'Empire romain ainsi que les chantiers de l'E42, aujourd'hui le quartier de l'EUR, favorisèrent la création de vastes cycles décoratifs consacrés à l'histoire et à l'identité de Rome. Bien qu'il ne soit pas possible de rattacher ce carton à une commande précise, son sujet, son format et son langage décoratif renvoient clairement à ce contexte.

La frise présente une riche succession de monuments, d'allégories et de symboles retraçant l'histoire de Rome, de l'Antiquité à la tradition chrétienne, jusqu'à la Renaissance humaniste. Au centre figure la grande inscription : « Le droit romain – La Foi – La Renaissance humaniste – Trois lumières inextinguibles de l'histoire de Rome ».

À côté du mot LEX apparaissent le Vittoriano avec l'une de ses quadriges, une colonne rostrale et un groupe sculpté d'inspiration classique. La colonne rostrale, ancien monument honorifique romain orné des éperons des navires ennemis capturés, est le symbole traditionnel des victoires navales et de la puissance de l'État romain. Sa présence souligne le rôle du droit et de l'autorité de Rome comme fondement de sa civilisation.

Au centre de la composition se trouvent la Louve capitoline avec Romulus et Rémus, devant les anciennes murailles de la ville, d'où émergent les figures de saint Pierre et de saint Paul. Le long des remparts se succèdent des écus inspirés des armoiries des quartiers historiques de Rome, parmi lesquels on reconnaît notamment Colonna, Pigna et Monti, alternant avec des bannières et des emblèmes civiques. Un large cours d'eau, identifiable au Tibre, traverse la composition et relie symboliquement les différentes étapes de l'histoire de la ville.

La partie consacrée à FIDES introduit la Rome chrétienne, tandis que la Renaissance humaniste est évoquée par les symboles des arts et du savoir : une harpe, un violon, une palette de peintre, une grande plume, des livres, une sphère armillaire et plusieurs figures allégoriques. Au premier plan apparaît également une charrue, claire allusion aux origines de Rome et au rite traditionnel de sa fondation. Toutes les inscriptions sont exécutées en élégantes capitales épigraphiques, inspirées des inscriptions monumentales de la Rome antique.

L'œuvre est en bon état de conservation et conserve son panneau de bois d'origine avec les œillets de fixation.