Aquarelle. Camille HILAIRE

Né à Metz en 1916, Camille Hilaire manifeste très jeune un goût prononcé pour le dessin. Adolescent, il fréquente assidûment la bibliothèque de sa ville, où il copie les œuvres d’Albrecht Dürer et de Hans Holbein. Ses premiers dessins attirent notamment l’attention de Nicolas Untersteller, peintre lorrain qui deviendra directeur de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris.

Installé dans la capitale durant la Seconde Guerre mondiale, Camille Hilaire entre aux Beaux-Arts de Paris. Il fréquente parallèlement l’académie d’André Lhote, figure majeure du cubisme, dont il devient l’élève, puis l’assistant et l’ami. Cet enseignement exerce sur son œuvre une influence profonde : Hilaire en retient la rigueur de la composition, la géométrisation de l’espace et la multiplication des points de vue, tout en conservant une manière plus souple, lumineuse et sensuelle.

Présent dès 1942 au Salon d’Automne, il participe ensuite aux grands salons parisiens — Salon des Indépendants, Salon de Mai et Salon des Tuileries — où il côtoie les artistes qui contribuent au renouvellement de la peinture française d’après-guerre.

Lauréat de plusieurs distinctions, dont le prix de Venise et le prix de la Casa de Velázquez, il mène également une importante carrière d’enseignant : professeur à l’École des Beaux-Arts de Nancy de 1947 à 1958, puis à Paris jusqu’en 1968.

Peintre, dessinateur, lithographe et créateur de tapisseries, Camille Hilaire développe une œuvre immédiatement reconnaissable. Ses paysages, ses intérieurs et surtout ses figures féminines associent la solidité de la construction à une palette éclatante. Sans jamais renoncer à la figuration, il emprunte au cubisme sa liberté d’organisation pour mieux exalter la couleur, la lumière et la grâce des corps.

Cette dernière phrase conduirait très naturellement à Femme à sa coiffeuse, où l’influence d’André Lhote apparaît précisément dans les miroirs fragmentés et la coexistence de plusieurs visages autour du modèle.

Signé en bas à droite 
54 x 65cm -   encadré 77 x 80cm