Kayan Mandau, gaucher

Le « mandau », également connu localement sous le nom de « parang ilang », est l’épée de chasse aux têtes caractéristique des Dayaks de Bornéo, une région qui comprend aujourd’hui l’Indonésie, la Malaisie et le Brunei.

Traditionnellement utilisé lors des expéditions de chasse aux têtes, le « mandau » se distingue par sa lame asymétrique, présentant un tranchant concave et un tranchant convexe, permettant une coupe précise et efficace. Les lames sont souvent ornées de petites protubérances, interprétées comme des symboles génitaux ou comme des « krowit » (chenilles), et embellies de motifs traditionnels tels que les « aso », notamment les « mata kalong » et des éléments en forme de S appelés « mata djoh ». L’exemplaire présenté ici est une variante rare pour gaucher, avec le tranchant concave à gauche.

La qualité de la décoration, en particulier la poignée finement sculptée, suggère une origine chez les Kayan de la région du fleuve Mahakam. La poignée en bois de cervidé est finement sculptée de motifs « aso » et présente une poignée en rotin finement travaillée, fixée à sa base par du « damar », une résine naturelle. Des touffes de poils humains et de chèvre, traditionnellement associées à la chasse aux têtes, sont fixées à la poignée. Les poignées en bois de cervidé étaient généralement réservées aux guerriers aguerris ayant capturé une tête, tandis que les autres portaient généralement des modèles à poignée en bois. Dans certains contextes, les poignées en bois de cervidé étaient également considérées comme de bon augure et traitées avec une vénération particulière. Le fourreau est complet et composé de deux moitiés de bois, maintenues ensemble par trois attaches en rotin, dont l'une présente des traces d'usure dues à son âge. La face avant est ornée d'incrustations d'os et de corne, y compris à l'extrémité. L'ouverture du fourreau est renforcée par une virole en corne, fixée par des chevilles en os.

Le revers présente un système de suspension en rotin et est orné d'un cordon et d'un pompon de perles aux couleurs vives, caractéristiques de l'ornementation dayak. Une inscription au revers du fourreau indique « 1-7-58 N.H », ce qui correspond probablement au 1er juillet 1858. Les initiales « N.H » pourraient faire référence à un ancien propriétaire européen, suggérant que la pièce a été collectionnée ou offerte durant cette période.