GOURDE MINIATURE DE FORME BIANHU EN BRONZE DORÉ ET ÉMAUX CHAMPLEVÉS

Attribuée à la Chine, fin de la dynastie Qing, vers 1890-1900

Bronze doré et émaux champlevés

Élégante gourde miniature de forme bianhu (扁壺), réalisée en bronze doré et richement décorée d’émaux champlevés. L’une des faces est ornée d’un remarquable couple de Fenghuang (鳳凰), le phénix chinois, évoluant parmi des nuées stylisées. Les deux oiseaux, volontairement différenciés, présentent des morphologies distinctes : l’un, plus puissant, au cou fortement développé, précède un second plus élancé et gracile. Cette composition évoque très probablement le couple traditionnel Feng(mâle) et Huang (femelle), symbole d’harmonie, de prospérité, de paix et d’union parfaite dans l’art chinois.

Le revers présente un élégant décor symétrique de rinceaux fleuris organisé autour d’un médaillon central, directement inspiré des grands répertoires ornementaux des dynasties Ming et Qing. La parfaite symétrie de la composition, l’équilibre des arabesques et la finesse des réserves témoignent d’une remarquable maîtrise décorative.

Réalisée selon la technique du champlevé, particulièrement peu fréquente sur ce type d’objet, cette gourde se distingue par des réserves directement creusées dans le bronze avant la pose des émaux, contrairement à la technique plus répandue du cloisonné utilisant des fils métalliques rapportés. Cette méthode confère au décor une remarquable précision graphique et une parfaite continuité entre le bronze doré et les émaux.

L’un des aspects les plus remarquables de cette œuvre réside dans l’extraordinaire finesse de son exécution. Réalisée sur une gourde miniature de seulement 9,8 cm de hauteur, elle révèle une maîtrise technique exceptionnelle où chaque détail — des oiseaux aux rinceaux, en passant par les fleurs et les motifs de nuées — est traité avec une précision digne des plus grandes réalisations monumentales. Cette virtuosité, concentrée sur un format aussi réduit, place cette œuvre parmi les productions miniatures les plus raffinées de l’art de l’émail d’Extrême-Orient à la fin du XIXᵉ siècle.

La forme bianhu, héritée des modèles antiques chinois, est ici réinterprétée dans un esprit archaïsant d’une grande élégance. L’iconographie, profondément ancrée dans la tradition chinoise, associée à la qualité exceptionnelle de son exécution, suggère une œuvre destinée à une clientèle de haut rang ou à un cabinet d’amateur.

L’attribution à la Chine repose sur la forme bianhu, le vocabulaire décoratif, la probable représentation d’un couple de Fenghuang, ainsi que sur plusieurs caractéristiques stylistiques propres aux productions de la fin de la dynastie Qing. Si certains détails techniques, notamment l’émail vert recouvrant entièrement l’intérieur de la gourde, rappellent certaines réalisations japonaises contemporaines, l’ensemble des éléments actuellement réunis conduit à privilégier une attribution chinoise.

La technique du champlevé, consistant à creuser directement le bronze avant d’y déposer les émaux puis de procéder à plusieurs cuissons successives, figure parmi les procédés les plus exigeants de l’art de l’émail. Sur une œuvre miniature de seulement 9,8 cm de hauteur, une telle précision d’exécution constitue une remarquable démonstration de virtuosité technique.

État : Excellent état de conservation. Quelques anciens fendillements de cuisson localisés autour du col et du piédouche, sans restauration visible. Dorure d’origine remarquablement conservée.

Dimensions :

• Hauteur : 9,8 cm
• Largeur : 8 cm