Épée à garde portugaise, dite «Crab-Guard» ou « colhona », XVIIe siècle.

Épée appartenant au très rare groupe des épées dites « colhonas » et « caranguejas », connues dans la bibliographie anglo-saxonne sous les appellations Crab-Guard Swords ou Balls Swords. Cette typologie singulière dérive des épées portugaises développées à la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle, étroitement liées à l'expansion maritime portugaise.

Le présent exemplaire a probablement été réalisé dans un atelier africain sous influence portugaise, en s'inspirant de ces modèles lusitaniens. Il conserve une robuste lame européenne de grande qualité, forgée en acier, montée sur une garde caractéristique de fabrication locale.

La garde, véritable élément distinctif de cette arme, est forgée d'une seule pièce de fer et présente la configuration caractéristique de quillons doubles recourbés vers la pointe de la lame. Les quillons supérieurs se terminent par deux grands disques, particularité à l'origine de la dénomination historique d'épées colhonas. Ces disques sont ornés de fines incisions géométriques exécutées à la main et leur profil s'amincit progressivement jusqu'à former, dans leur partie inférieure, un bord extrêmement tranchant, conçu pour servir de surface de frappe et de coupe, capable de blesser le visage de l'adversaire lors d'un combat au corps à corps. Les quillons inférieurs se recourbent au-dessus des tranchants de la lame et s'achèvent par deux boutons sphériques orientés vers l'extérieur.

La poignée en bois ainsi que le pommeau correspondent à une restauration ancienne réalisée au cours du XIXe siècle. La lame et la garde sont, quant à elles, d'origine.

Longueur totale : 106 cm.
Longueur de la lame : 91,5 cm.
Largeur de la garde : 18 cm.
Diamètre des disques tranchants : 4,5 cm.