Théodore MONOD - Lettre autographe signée Muséum National d’Histoire Naturelle, Dakar IFAN

Lettre autographe signée de Théodore Monod (1902-2000).

Belle lettre à en-tête du Muséum National d’Histoire Naturelle, 1946. Théodore Monod organise un transfert de documents après la guerre "de la façon la moins officielle et la plus discrète".

24 avril 1946 –  Une page in-8 sur papier à en-tête du Muséum National d’Histoire Naturelle. Encre noire. (Cadre en plexiglas avec socle en bois inclus). Taille : 21 x 13,5 cm

En 1946, Théodore Monod est déjà l’un des grands naturalistes français, reconnu pour ses travaux en zoologie marine, mais surtout pour ses nombreuses expéditions en Afrique occidentale et au Sahara. Après la Seconde Guerre mondiale, il reprend activement les échanges scientifiques internationaux interrompus pendant la guerre. Il est toujours directeur de l’IFAN (Institut Français d’Afrique Noire) à Dakar, un institut de recherche de premier plan qu’il a fondé en 1938 et qu’il dirigera jusqu’en 1965. Parallèlement, il conserve ses fonctions et attaches au Muséum National d’Histoire Naturelle à Paris. Les « documents Hansen » évoqués font référence aux travaux scientifiques de l’éminent zoologiste danois Hans Jacob Hansen (1855-1936), référence mondiale sur les crustacés marins. (Cf-Infra).

Belle signature.

Paris, le 24 avril 1946

Mademoiselle,

Je tiens à vous remercier des 3 paquets de documents Hansen que vous avez bien voulu me faire remettre.

Ceci n’est qu’un accusé de réception provisoire. Quand ces documents seront à Dakar entre les mains de notre bibliothécaire, nous vous écrirons à nouveau, toujours de la façon la moins officielle et la plus discrète comme vous me l’aviez demandé.*

Veuillez agréer, Mademoiselle, l’hommage de mon respectueux dévouement,

Théodore Monod

Au début de sa carrière dans les années 1920, Théodore Monod s’appuya sur les descriptions anatomiques et les classifications révolutionnaires établies par H.J. Hansen. La thèse de doctorat de Théodore Monod (publiée en 1926 sur les Gnathiidae) réutilise, prolonge et discute directement les travaux de Hansen. Dans la littérature de biologie marine, les noms de Monod et de Hansen sont souvent cités côte à côte pour l’identification de ces espèces.

*H.J. Hansen a fini sa vie au Danemark de manière très isolée et controversée en raison de publications politiques et nationalistes radicales. En 1946, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, régler une succession scientifique transfrontalière (Danemark-France-Sénégal) de manière officielle aurait pu s’apparenter, au regard de la lourdeur de l’administration coloniale de l’époque, à un cauchemar administratif et fiscal. Les proches ou la descendance d’Hansen auraient pu préférer donner ces documents « sous le manteau » à Théodore Monod, le continuateur scientifique de leur père, pour s’assurer qu’ils soient utiles et préservés.