Portrait de la duchesse d'Humières, entourage de Jacob Ferdinand Voet, Paris, vers 1685

Portrait de Anne-Louise-Julie de Crevant, duchesse d'Humières,
Ecole française de la fin du XVIIème siècle, vers 1685
Entourage de Jacob Ferdinand Voet (Anvers 1639 – Paris 1689)

Huile sur toile
Dimensions : h .90 cm, l. 72 cm
Cadre en bois doré et sculpté aux coins fleuris d’époque Louis XIV
Encadré : h. 108 cm, l. 90 cm

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Ce séduisant portrait, réalisé vers 1685, représente la duchesse d'Humières dans une formule iconographique particulièrement originale et intimiste. Loin de la représentation officielle en grand apparat, le modèle est figuré dans une attitude méditative, accoudé à un meuble dont la forme évoque peut-être un prie-Dieu, ou un entablement en pierre, conférant à la composition une atmosphère de recueillement et de spontanéité.
La duchesse est vêtue d'un déshabillé de satin, tenue d'intérieur élégante alors très en vogue dans les milieux aristocratiques. Ce type de vêtement, réservé à la sphère privée, est parfois adopté par les portraitistes afin de suggérer une proximité avec le modèle et d’abandonner les codes rigides du portrait d’apparat. Les larges manches aux reflets nacrés et les délicates dentelles qui garnissent le décolleté et les poignets sont rendues avec une remarquable virtuosité, révélant tout le savoir-faire du peintre dans la représentation des différentes matières.
Elle est coiffée à la Fontanges, coiffure emblématique des dernières années du XVII? siècle, dont les boucles souples viennent délicatement encadrer le visage et en souligner la fraîcheur. Ce savant agencement de la chevelure met en valeur l’ovale du visage et contribue à l’expression de douceur qui se dégage du modèle.
Le portraitiste concentre l’essentiel de son attention sur le visage de la jeune femme, traité avec une grande finesse d’exécution. Le modelé particulièrement subtil des carnations, obtenu par de délicates transitions lumineuses, confère au visage une remarquable douceur et une impression de vie immédiate. La justesse des proportions, la sensibilité de l’expression et la délicatesse du rendu en font le véritable point focal de la composition.
Le fond sobre et le cadrage rapproché renforcent le caractère confidentiel de la scène. L’attitude accoudée, le geste de la main soutenant le menton et l’expression songeuse rompent avec les conventions du portrait d'apparat pour inscrire l’œuvre dans une veine plus sensible, où l’individualité du modèle prend le pas sur l’affirmation du rang social. Cette impression d’intimité est encore renforcée par une palette volontairement restreinte. Loin de rechercher l’effet décoratif ou la richesse chromatique, le peintre privilégie une harmonie subtile de tonalités douces et feutrées. Ce choix chromatique devient un véritable parti pris esthétique au service de l’élégance et de la lisibilité de la composition. Il permet de faire ressortir avec une grande finesse les carnations, la qualité des matières et, surtout, la présence du visage, véritable centre expressif de l’œuvre.
Par la finesse de son exécution, la qualité de son dessin, la subtilité de son modelé et l’originalité de sa composition, ce portrait constitue un remarquable témoignage de l’art du portrait français de la fin du XVIIème siècle, à un moment où les peintres de cour cherchent à conjuguer l’élégance classique héritée du règne de Louis XIV avec une approche plus naturelle et plus intime de leurs modèles.

Notre portrait est réalisé par un peintre appartenant à l’entourage de Jacob Ferdinand Voet. Cette attribution repose sur plusieurs éléments d’ordre historique et stylistique. Jacob Ferdinand Voet entretint en effet des liens étroits avec la famille de la duchesse d’Humières. Il réalisa à plusieurs reprises le portrait de son père, ce qui témoigne de relations suivies avec ce cercle aristocratique. Dans ce contexte, il apparaît tout à fait plausible qu’il ait également exécuté le portrait de la duchesse elle-même. L’œuvre que nous présentons pourrait ainsi dériver d’un prototype autographe de Jacob Ferdinand Voet aujourd’hui perdu ou non localisé. Cette hypothèse est confortée par l’existence d’une version conservée au musée des Beaux-Arts de Tours, qui semble témoigner de la diffusion d’un modèle conçu par le maître. La composition en buste, la tête légèrement tournée, le visage aux grands yeux et au nez délicatement retroussé, ainsi que le traitement élégant de la coiffure, rappellent les formules privilégiées par Voet dans ses portraits français.


Œuvre en rapport :
- Portrait de la Duchesse d'Humières, école Française du XVIIème siècle, huile sur toile, 92 x 73 cm, inv .1972-4-4, Musée de Beaux-Arts de Tours (https://pop.culture.gouv.fr/notice/joconde/02650006746)

Anne-Louise-Julie de Crevant d'Humières (1665-1748) est l'une des filles du maréchal Louis IV de Crevant d'Humières. Née en 1670 elle épouse, vingt ans plus tard, le duc d'Aumont; leur fille Louise-Françoise épousera Louis-Antoine duc de Gramont.