Utamaro KITAGAWA (1753-1806) "Trois beautés de notre temps" Estampe oban tate-e

Utamaro KITAGAWA (1753-1806) "Trois beautés de notre temps" Estampe oban tate-e

Dimensions
du cadre : 57,5 x 43,5 cm
de la vue : 37,5 x 24,5 cm

Trois beautés de notre temps est une estampe nishiki-e réalisée vers 1792-1793.
La composition triangulaire représente les bustes de trois « beautés » (bijin) célèbres de l'époque : la geisha Tomimoto Toyohina et les serveuses de salon de thé Naniwa Kita et Takashima Ohisa.
Les trois modèles des Trois beautés de notre temps sont des sujets fréquents de l'art du portrait d'Utamaro. Chaque figure dans l’œuvre est ornée d'un blason familial d'identification.

Kitagawa Utamaro (1753-1806) est un peintre japonais spécialiste de l’ukiyo-e, particulièrement connu pour ses représentations bijin-ga, c'est-à-dire de jolies femmes.
Ukiyo-e est le terme utilisé pour qualifier un mouvement artistique japonais de l’époque Edo (1603-1868) qu’on peut traduire par “imagine du monde flottant”. Ce genre comprend surtout des estampes japonaises gravées sur bois, dont les techniques émergentes permettent des reproductions sur papiers nombreuses et peu coûteuses. C’est d’ailleurs une des raisons pour laquelle au Japon, l’ukiyo-e est parfois considéré comme un genre vulgaire.
L’autre raison principale est le choix des sujets. L’ère Edo est une période de paix et prospérité, ce qui se traduit par une perte d’influence de l’aristocratie militaire au profit d’une bourgeoisie marchande. Les ukiyo-e reflètent notamment leurs intérêts: les jolies femmes, la vie quotidienne, les scènes érotiques (appelée shunga) ainsi que les acteurs de kabuki ou les sumo, les yokai.
Utamaro commence sa carrière en étant patronné par un éditeur habitant aux portes du quartier du Yoshiwara, un quartier des plaisirs d’Edo (ancien nom de Tokyo). Avec le temps, il se spécialise dans des séries centrées autour des femmes du quartier.
Contrairement aux conventions japonaises, Utamaro vise la ressemblance dans ses portraits. Selon ses propres dires, il cherche à représenter dans ses portraits les traits de personnalité de ses sujets. En réalité, c’est plutôt compliqué à réaliser tout en respectant les conventions de l’époque. Et pourtant, grâce à des petits détails, il permet d’identifier ses modèles préférées ! Trois beautés de notre temps est ainsi une représentation de trois célèbres jeunes filles d’Edo des années 1790, chacune identifiée par un blason. Si souvent les jeunes filles représentées dans les "bijin-ga" sont des courtisanes, ce n’est pas le cas ici. L’une d’entre elle est geisha et les deux autres sont les filles de 2 propriétaires de salon de thé.