Charles Pécrus, Portrait d’Une Jeune Femme À l’Ombrelle, Vers 1870

Charles François Pécrus (1826-1907)
Portrait de jeune femme à l'ombrelle
Huile sur panneau  de bois signée en haut à gauche.
Dimensions avec le cadre 27x24 cm
Panneau 16x22 cm

Portrait de jeune femme représentée assise, vêtue d’une élégante robe noire ornée de passementeries et coiffée d’un petit chapeau de ville caractéristique de la mode de la seconde moitié du XIXe siècle. Le modèle fixe le spectateur d’un regard à la fois doux et affirmé. La sobriété de la composition, la finesse du dessin et le joli modelé du visage témoignent du talent de portraitiste de Charles Pécrus.

Dans cette œuvre de petit format, l’artiste révèle son goût pour l’observation attentive des physionomies et sa capacité à restituer avec sensibilité la présence de son modèle. Le fond aux tonalités chaudes met en valeur le visage lumineux de la jeune femme, tandis que les nuances de noir de la robe montrent le raffinement de la palette du peintre.

Né à Limoges en 1826, Charles François Pécrus est une figure singulière de la peinture française du XIXe siècle. Rien ne le destinait initialement à une carrière artistique puisqu’il était promis à une fonction administrative au sein des Ponts et Chaussées. Ses qualités de dessinateur, remarquées très tôt, l’amènent cependant à rejoindre l’École des Beaux-Arts et à entreprendre une carrière de peintre. Dès 1857, il expose régulièrement au Salon de Paris où ses scènes de genre, portraits et scènes d’intérieur rencontrent un véritable succès.
La rencontre avec Eugène Boudin sur les côtes normandes constitue un tournant décisif dans son parcours. Sous l’influence du maître de Trouville, Pécrus découvre la peinture de plein air et enrichit son œuvre d’une vision plus libre et lumineuse. Sans rejoindre officiellement les impressionnistes, il fréquente les artistes qui gravitent autour de Boudin et de Jongkind et participe à cette évolution de la peinture française vers la modernité. Il immortalise alors les plages de Trouville, les promeneurs élégants, les hôtels du bord de mer ainsi que les scènes de la vie quotidienne normande.

Les œuvres de Charles Pécrus sont aujourd’hui conservées dans plusieurs institutions publiques, notamment au Musée d’Orsay, au musée des Beaux-Arts de Reims où sont exposés deux portraits de jeune femme de mêmes dimensions, ainsi qu’au Musée Villa Montebello de Trouville-sur-Mer. Longtemps demeuré dans l’ombre malgré une carrière brillante, l’artiste bénéficie aujourd’hui d’un regain d’intérêt. Cette redécouverte a été consacrée par l’exposition que lui dédit actuellement le Musée Villa Montebello de Trouville-sur-Mer, mettant en lumière son rôle parmi les peintres qui ont célébré la Côte Fleurie et révélant toute la richesse d’une œuvre injustement méconnue Et en partie oubliée.