J.-B. III Lelarge, Ensemble de six fauteuils en cabriolet, France, Circa 1780

Rare ensemble de six fauteuils cabriolets en hêtre sculpté et peint blanc crème. Reposant sur quatre pieds fuselés et cannelés, l’assise évasée est soutenue par un jeu de traverses ornées d’une frise de feuilles d’eau et recevant au cul-de-lampe un trophée d’armes composé de torches, d’un carquois à empennage et d’un masque. Des dés de raccordement ornés d’une rosace se développent les consoles d’accotoirs et les accotoirs-mêmes, moulurés jusqu’au dossier ovale, dit en médaillon. Au sommet de celui-ci trône un second trophée d’attributs, mêlant torche, carquois, phylactère et couronne de feuilles. L’assise, le dossier et les accotoirs sont garnis d’un velours bleu gaufré à décor floral.

La finesse de la sculpture du bois est à rapprocher de celle du menuisier en sièges Jean-Baptiste III Lelarge (1743-1802), reçu maître en 1775, dont une chaise d’appoint semblable à notre rare ensemble est conservée au Metropolitan Museum de New-York (n°inv. 23.147.3), ou à l’élégante paire de fauteuils en bois doré du Musée Nissim de Camondo (n°inv. CAM 648.1 et CAM 648.2).

Biographie :
Jean-Baptiste III Lelarge fut l’un des meilleurs menuisiers en sièges du règne de Louis XVI. Il prit la suite de son père Jean-Baptiste II Lelarge et travailla pour une riche clientèle française et étrangère, parmi laquelle le roi du Portugal. Les sièges de Jean-Baptiste Lelarge témoignent, en majorité, d’une très belle apparence : robustes, sans lourdeur, rigoureusement construits, impeccablement assemblés, ils sont ornés de simples moulures ou de sculptures fines et incisives, bien réparties, sans surcharge. Dans les modèles de Lelarge, on constate une prédominance des sièges à dossier médaillon, que l’on rencontre aujourd’hui en assez grand nombre. Ce dossier est fréquemment supporté par deux montants incurvés, sculptés de feuilles d’acanthe.