Vierge de berger – Bois sculpté au couteau – Cœur Immaculé – Art populaire – Auvergne

Milieu du XIXᵉ siècle

Provenance : Musée de la Vie du Monde Régional – Maison de Sailles.

Rare statuette de dévotion populaire représentant une Vierge en prière sculptée dans une seule pièce de bois. La figure est représentée debout, revêtue d’un ample manteau aux larges manches tombantes. Sur la poitrine apparaît un cœur sculpté en relief, symbole de la dévotion mariale et du Cœur Immaculé de Marie.

Cette sculpture provient du Musée de la Vie du Monde Régional de la Maison de Sailles, dont elle conserve son ancien numéro d’inventaire peint sous la base. Elle appartient à un groupe d’œuvres traditionnellement désignées sous le nom de « Vierges de berger », productions populaires particulièrement emblématiques de la piété rurale auvergnate.

Selon une tradition locale rapportée de longue date, ces Vierges auraient été sculptées par un berger originaire du village de Thiers. Cette attribution demeure toutefois hypothétique. À ce jour, aucun document connu ne permet d’en confirmer formellement l’origine ni d’identifier avec certitude leur auteur. Cette tradition orale reste néanmoins attachée à l’histoire de ces sculptures et participe à leur intérêt ethnographique.

L’œuvre présente toutes les caractéristiques d’une sculpture populaire exécutée au couteau : volumes simplifiés, visage traité avec une grande économie de moyens, draperies schématisées et construction générale privilégiant l’expression spirituelle à la recherche naturaliste. Le regard est immédiatement attiré par la sobriété de la composition et la force d’évocation qui se dégage de cette petite figure.

Contrairement à de nombreuses statuettes religieuses domestiques, cet exemplaire ne présente aucune trace de polychromie conservée. Le bois apparaît dans toute sa simplicité, enrichi par une belle patine brun foncé acquise au fil des générations. Les traces d’outils encore visibles par endroits témoignent du travail direct de la lame sur la matière.

Ces Vierges populaires étaient destinées aux intérieurs ruraux, aux niches domestiques ou aux espaces de prière privés. Elles constituent aujourd’hui des témoignages particulièrement touchants de la religiosité populaire du Massif central.

État : Bon état de conservation. Usures anciennes, petits manques, traces de xylophages anciens et égrenures cohérentes avec l’ancienneté de l’objet. Ancien numéro d’inventaire conservé sous la base. Elle ne tient pas debout seule.

Dimensions : 16 cm.

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