Tableau Ancien XVIIe Hollandais par Pre-Rembrandtiste Claes Moeyaert (1591–1655) Joseph

Claes Moeyaert (Durgerdam 1591 – 1655 Amsterdam)

Joseph au puits

Huile sur panneau, 35,8 x 55,6 mm (14,1 x 21,9 pouces)

Signé du monogramme « CLM » (en ligature)

Provenance Pendant plusieurs générations, par descendance, au sein de la famille aristocratique Van Rijckevorsel, jusqu’en 2026

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Claes ou Nicolaes Moeyaert naquit en 1591 à Durgerdam, près d’Amsterdam.¹ Issu d’une vieille famille catholique amstellodamoise, il retourna dans sa ville natale avec sa famille vers 1605. Il y est déjà mentionné en 1618 par Theodoor Rodenburgh dans sa liste des artistes les plus célèbres d’Amsterdam ; l’année précédente, il avait épousé Grietje Claesdr van Zijl. On ignore tout de l'apprentissage de Moeyaert, ainsi que d'un éventuel voyage en Italie, malgré la fréquence des motifs antiques dans ses œuvres. Moeyaert mourut en 1655, homme aisé, et fut inhumé dans l'Oude Kerk. On pense qu'il exerçait également le commerce du vin.

L'œuvre de Moeyaert est associée à celle des peintres d'histoire amstellodamois Jan et Jacob Pynas et Pieter Lastman, les « pré-Rembrandtistes », Lastman étant le maître de Rembrandt. À l'instar de ces maîtres, Moeyaert peignait principalement des sujets historiques, souvent tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament, considérés comme la forme d'art la plus noble et la plus aboutie de l'époque. Il reçut également de nombreuses commandes de portraits, notamment de catholiques.² Outre ses peintures et ses dessins, on connaît une vingtaine de gravures de sa main. Parmi ses élèves les plus importants figurent Nicolaes Berchem, Jan Baptist Weenix, Paulus Potter et Jacob van der Does.

Ce panneau, récemment découvert dans la collection d'une ancienne famille aristocratique néerlandaise, constitue un ajout remarquable à l'œuvre de l'artiste. Peint vraisemblablement vers 1625, il représente l'histoire biblique de Joseph, fils du patriarche Jacob et de son épouse Rachel, jeté dans un puits asséché par ses frères jaloux de la faveur paternelle. Joseph fut ensuite repêché et vendu comme esclave par ses frères pour vingt pièces d'argent. Il se retrouva en Égypte, où il devint le favori du pharaon après lui avoir raconté ses rêves.

Des tableaux de Moeyaert sont conservés dans de nombreux musées prestigieux, dont le Musée d'Amsterdam, l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, le Nationalmuseum de Stockholm, le Mauritshuis à La Haye et le Musée Catharijneconvent à Utrecht. Notre Jacob au puits peut par exemple être comparé au tableau de Moeyaert La Rencontre de Jacob et Rachel au puits du Rijksmuseum d’Amsterdam (fig.).3


1. Pour Moeyaert, voir Astrid Tümpel, « Claes Cornelisz Moeyaert », Oud Holland, 1974, pp. 1-164.
2. Pour ses portraits, voir S.A.C. Dudok van Heel, 'Een aartsvaderlijk geslacht. Claes Corneliszn Moyaert schildert zijn familie», Maandblad Amstelodamum 85 (1998), pp. 97-106.
3. Huile sur panneau, 40,6 x 60,5 cm, inv. Non. SK-A-1485 ; P.J.J. van Thiel, Toutes les peintures du Rijksmuseum, Amsterdam 1976, p. 391, reproduit.