Chauffe-mains sphérique 18ème

Chauffe-mains sphérique de carrosse 1700, composé d'une cage sphérique à l'intérieur de laquelle on peut voir un mécanisme à cardan (une série d'anneaux concentriques articulés). Au centre de ces anneaux est suspendu un petit brûleur ou un récipient pour le combustible (probablement de l'huile). Le système à cardan permettait à l'utilisateur de tourner, de déplacer ou de suspendre l'objet dans n'importe quelle position sans que le récipient interne contenant les braises ne se renverse, évitant ainsi tout déversement de matière brûlante et garantissant une sécurité maximale. La structure se compose d’une cage sphérique formée de nervures métalliques verticales et horizontales rivetées à la main, avec deux charnières dans la bande centrale qui permettaient l’ouverture pour verser l’huile dans le brûleur. Au sommet se trouve un œillet muni d’un crochet métallique (et, sur certaines photos, d’une petite chaîne), utilisé à la fois pour le tenir confortablement et pour l’accrocher.
Ce type d'objet remonte au Moyen Âge. À l'origine, il était utilisé par les prêtres et les évêques lors des longues cérémonies hivernales dans les cathédrales glaciales, afin d'éviter que leurs doigts ne se raidissent et de leur permettre de célébrer l'Eucharistie avec précision. Par la suite (entre le XVIe et le XIXe siècle), cet objet est devenu un accessoire de luxe pour les nobles et les nantis, utilisé lors des voyages en calèche ou dans les pièces non chauffées. La facture des nervures, les rivets apparents, le type de fermeture et la robustesse de la forge suggèrent une fabrication artisanale, datant vraisemblablement du XVIIe ou du XVIIIe siècle. En bon état de conservation malgré l'absence d'un rayon courbé.