Le martyre de saint Barthélemy | École italienne, cercle napolitain, XVIIe siècle.

Le martyre de saint Barthélemy | École italienne, cercle napolitain, XVIIe siècle. Huile sur bois

Le tableau représente le martyre de saint Barthélemy, sujet très répandu dans la peinture baroque en raison de sa forte intensité dramatique et dévotionnelle. L’œuvre est attribuée à un artiste actif dans la région napolitaine au XVIIe siècle, proche du style de Jusepe de Ribera, dont l’approche naturaliste a profondément influencé la production méridionale de l’époque.
La composition s’articule autour de la figure du saint, rendue avec une précision anatomique et des plans perspectifs de personnages en contrebas. À droite, le bourreau est représenté dans une posture dynamique, le bras tendu dans le geste de soulever la peau du martyr ; cette pose contribue à créer la tension narrative de la scène. Les éléments vestimentaires — la tunique claire, les chaussures et le bandeau sur la tête — rappellent la coutume, typique de la culture ribérienne, de situer les épisodes sacrés dans une dimension réaliste et populaire. Sur le côté gauche apparaît une jeune figure enfantine d'assistant ou de bourreau, saisie alors qu'elle brandit un couteau. Le visage, caractérisé par une expression posée et presque détachée, introduit un contraste psychologique efficace par rapport à la violence de l'épisode représenté, accentuant le pathos global de la composition.

Saint Barthélemy l’Apôtre, traditionnellement identifié au martyr écorché vif, est vénéré comme le saint patron de Bénévent, ville qui conserve ses reliques. En raison du supplice qu’il a subi, il est également considéré comme le protecteur des dermatologues et des personnes atteintes de maladies de la peau.

Dimensions : 38,5 × 50 cm ; épaisseur d'environ 2 cm.

État de conservation : bon état général. Œuvre sans cadre. La surface picturale a été récemment nettoyée, ce qui a permis de restaurer la lisibilité des couleurs et des détails figuratifs. Présence de légères traces et de petites imperfections compatibles avec l'époque.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)