"Concert au Penty " par Arrigoni Neri

Jean-François Arrigoni Neri, né à Paris le 28 mars 1937 et mort à Créteil le 23 novembre 2014 , est un peintre, illustrateur, graveur et lithographe français.1937-2014

Les années 1970-1980 marquent la pleine période de l’illustration dans la publicité en France. Jean-François Arrigoni Neri devient alors un des plus grands illustrateurs d’Europe. Son style très réaliste lui vaut le surnom de Norman Rockwell français.

Pour réaliser ses illustrations, Jean-François Arrigoni Neri organise et met en scène de véritables shootings, comme jadis les maîtres de la peinture utilisaient la Camera Obscura, il s’aide de son appareil photographique comme d’un carnet de croquis. À partir de plusieurs clichés, il compose son affiche : ajoutant, retranchant, modifiant, enrichissant la réalité, afin d’obtenir l’image qu’il a, lui seul, en tête et dont il s’inspire pour tracer sur la toile un dessin précis, avant de passer à la couleur, toujours et uniquement à l’huile et des jeux de glacis pour terminer. Il va jusqu’à composer lui-même ses pigments qu’il sélectionne pour créer des mélanges faits pour tenir dans le temps.

Il est un des rares illustrateurs à réaliser ses campagnes sur toiles. En illustration, comme par la suite en peinture, il développe deux styles. Le premier, réaliste , à la façon de son maître Norman Rockwell et des grands affichistes (Leyendecker…), il transmet des scènes de vie enjouées, colorées, pleines d’humour, faisant la part belle aux personnages (campagne des vins de Corbière, les Magasins Réunis, Salon de la musique, vêtements Tunmer, le Comté, Honda, la Sécurité Routière…). Ses affiches se distinguent par la profusion des détails et les nombreux clins d’œil. Pour réaliser ses campagnes, l’illustrateur effectue son propre casting, faisant poser tout son entourage, toujours à l’affût de personnalités marquées et souvent, tel Hitchcock, apparaît dans ses illustrations (Les vins de Corbière - le restaurant : le chef ; Auchan « l’appétit est en Auchan »…)

Le second style, enlevé, a été adopté à partir de 1979 pour traiter le mouvement, pour les événements musicaux et sportifs (24 heures du Mans moto et voiture, Cinquantenaire de Roland Garros, 20 ans du PSG, campagne Surgam, affiche Murielle Hermine, Citroën). Cette année-là, Guerlain lui commande la publicité de son nouveau parfum pour hommes, Vétiver. L’usage est de présenter au client un ou plusieurs roughs (croquis au crayon ou au feutre) afin de valider le projet final, cette fois-là les 4 roughs que Jean-François Arrigoni Neri propose sont peints à l’huile sur carton. Par un coup de pinceau dynamique, il rend le swing du golfeur. Et, contre toute attente, le client choisit un des roughs tel qu’il est « n’y touchez plus, c’est parfait ! ». Cette illustration devient aussitôt une référence pour la maison Guerlain qui acquiert l’original pour sa collection.

En 1989, l’époque change : dans les agences de pub les Directeurs Artistiques remplacent les Acheteurs d’Art et l’informatique entre en jeu. Jean-François, pressentant la mort de son métier, décide de se consacrer uniquement à la peinture de chevalet qu’il exercera pendant 25 ans.