Louis Valtat, Portrait de Suzanne Valtat, circa 1902, encre

Suzanne Valtat, circa 1902
Encre sur papier gaufré
Cachet des initiales en bas à droite
34 x 45 cm
Provenance : atelier de l’artiste
Œuvre en rapport : à rapprocher du tableau Suzanne Valtat au renard (vente Sotheby’s, New-York, 18/05/22, Lot 267)

Né à Dieppe le 8 août 1869, Louis Valtat étudie à l’École des Beaux Arts, tout en complètant sa formation à l’Académie Julian où il se lie d’amitié avec Albert André et Pierre Bonnard. Lauréat en 1890 du prix Jauvin d’Attainville, il installe son atelier rue de La Glacière à Paris. Il participe au Salon des Artistes Indépendants de 1893 puis au Salon des Cent. Atteint de phtisie, il part pour des séjours de soins à Banyuls où George-Daniel de Monfreid lui présente Aristide Maillol.

En 1895, poursuivant sa convalescence à Arcachon, Louis Valtat réalise de nombreuses peintures aux tons vifs qui, exposées au Salon des Indépendants de 1896, sont remarquées par Félix Fénéon. Celui-ci en fait mention dans la Revue Blanche ; ces peintures annoncent Le Fauvisme qui fera scandale au Salon d’Automne de 1905.

Il figure avec vingt toiles à l’exposition de groupe organisée par Paul Signac à la Galerie Durand Ruel, en mars 1899. Ambroise Vollard passe un accord avec Valtat dont il acquiert pratiquement la totalité de la production durant plus de dix ans. Le collectionneur russe Ivan Morossov achète plusieurs toiles. Valtat se lie d’amitié avec Signac et Renoir à qui il rend régulièrement visite dans le sud.

Louis Valtat est nommé chevalier de la Légion d’Honneur en 1927 et présente six peintures à l’exposition Le Fauvisme en 1951 au Musée d’Art Moderne de Paris. Après l’exode de 1940 et les années d’occupations, Louis Valtat atteint d’un glaucome ne quitte plus son atelier de l’avenue de Wagram où il réalise ses dernières toiles.

Son œuvre est conservé aux musées de Bordeaux, Besançon, Toulon, Cahors, Nancy, Nice, Roubaix, à la Fondation Bemberg, au Musée d’Art Moderne de Paris, au musée d’Orsay ainsi qu’à Genève, Moscou, Saint-Pétersbourg et Palm Beach en Floride.