Émile Friant - Le Père Pidole au Port aux Planches

Exceptionnelle huile sur bois représentant le Père Pidole au Port aux Planches dans le quartier des Rives de Meurthe à Nancy.

Sur cette composition, Friant a souhaité représenter le vieil homme en train de pêcher sur une barque en bois. Le Père Pidole est un personnage connu de son enfance, il est un ancien vagabond des bords de Meurthe devenu gardien d’un étang non loin des Grands Moulins. L’artiste le prendra pour sujet de peinture et de dessin à plusieurs reprises.

Signée en bas à droite « E. Friant », vers 1880 - 1890.

Dimensions du panneau : 45 cm x 38 cm

Émile Friant (1863 - 1932) est un peintre, graveur et illustrateur français majeur du courant naturaliste. Né à Dieuze, il grandit à Nancy après la guerre de 1870. Très tôt remarqué pour son talent, il est formé à l’École des beaux-arts de Nancy et expose dès l’adolescence. Influencé par Jules Bastien-Lepage, il développe un style extrêmement précis, proche de la photographie, centré sur des scènes de la vie quotidienne et des portraits. Sa carrière décolle dans les années 1880 : il obtient le second prix de Rome en 1883 et connaît un immense succès à l’Exposition universelle de 1889 grâce à son tableau La Toussaint, qui lui vaut la Légion d’honneur. Il reçoit alors de nombreuses commandes et s’impose comme un portraitiste recherché. Parallèlement, il voyage en Europe et en Afrique du Nord, ce qui enrichit son inspiration. À partir des années 1890, Friant diversifie sa pratique en se tournant vers la gravure et participe à des projets décoratifs, comme Les Jours heureux à l’hôtel de ville de Nancy. Il devient professeur à l’École des beaux-arts de Paris en 1906 et poursuit une carrière reconnue. Durant la Première Guerre mondiale, il ralentit sa production artistique et s’intéresse à l’aéronautique, participant notamment au camouflage des avions. Il continue néanmoins à graver et à dessiner. Élu à l’Académie des beaux-arts en 1923 et élevé au rang de commandeur de la Légion d’honneur en 1931, il reste une figure respectée. Friant meurt à Paris en 1932. Aujourd’hui, Friant est reconnu pour la finesse de son réalisme et son regard humaniste sur la société, à mi-chemin entre tradition académique et modernité.