Boîte de tabac/tabatière en coquillage et argent massif - Écossais - 18e siècle

Élégante tabatière du XVIIIe siècle réalisée à partir d’un coquillage de type porcelaine (Cypraea), finement monté d’une monture en argent gravé. La coquille, aux teintes naturelles ivoire et brun moucheté, présente une belle patine ancienne ainsi que quelques gerces visibles, témoins de son authenticité et de son ancienneté.

Le couvercle en argent, de forme ovale, est richement décoré de motifs floraux et rocailles dans le goût du style rocaille. En son centre figure une composition héraldique : un lion rampant, emblème emblématique de la tradition écossaise, entouré d’un phylactère portant la devise :

« SUR ESPERANCE »

Cette inscription, en français, peut être interprétée comme une variation de « Où est l’espérance » ou « L’espérance », thème récurrent dans les devises nobiliaires de l’époque.

Contexte historique et héraldique:

Le lion rampant est une figure majeure de l’héraldique du Royaume d’Écosse, notamment associée aux souverains écossais depuis le Moyen Âge. Il symbolise la bravoure, la souveraineté et la noblesse.

La présence conjointe d’un symbole écossais et d’une devise en français s’inscrit dans le contexte historique des relations étroites entre la France et l’Écosse, connues sous le nom d’Auld Alliance (XIVe–XVIIIe siècle). De nombreux officiers et gentilshommes écossais servirent en France, notamment au sein de la célèbre Garde écossaise, ce qui explique l’usage du français dans certaines devises à caractère écossais.

Cette tabatière pourrait ainsi évoquer un propriétaire d’origine écossaise ou un amateur éclairé sensible à cette iconographie politique et culturelle.