Louis Van Boeckel (1857-1944) (attr. à), crocodille en fer forgé, fin 19e.

Louis (Lodewijk) Van Boeckel (Lier, 16 janvier 1857 – 6 juillet 1944) est un ferronnier d’art belge, parfois appelé « Den Boeckel ». En raison de sa forte moustache et de sa stature athlétique, il portait le surnom d’« Ambiorix ».

Issu d’une jeunesse difficile — il perd sa mère à l’âge de quatre ans — il se forme en grande partie en autodidacte. Sa réputation grandit après sa participation à l’exposition du concours Rubens. Vers 1900, il atteint une reconnaissance internationale et reçoit la plus haute distinction à l’Exposition universelle de Paris.

Van Boeckel réalise principalement des objets décoratifs en fer forgé, souvent ornés de fleurs et d’animaux, ainsi que des lustres, rampes d’escalier, grilles, enseignes et bas-reliefs. Son œuvre s’inscrit dans le romantisme, tout en intégrant plus tard des influences de l’Art nouveau.

Il reçoit d’importantes commandes, notamment pour les balustrades de la Banque nationale à Athènes et de la Maison-Blanche, ainsi que pour de grandes portes de cathédrales en Amérique du Sud (Rosario, Recife et Buenos Aires). Plusieurs de ses œuvres sont conservées au musée Timmermans-Opsomerhuis et à l’hôtel de ville de Lier. Une buste en bronze à son effigie a été inaugurée en 1994 dans le parc de la ville.