Ostensoir en argent et vermeil, 1695-1696, époque de Louis XIV, lunule en or massif

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Important et rare ostensoir baroque exécuté à Mons en 1695-1696 par le maître orfèvre Alexandre de L’Aoust, reçu maître en 1683. Cette œuvre remarquable appartient à une période historique particulière : la ville de Mons est alors sous domination française à la suite de sa prise par Louis XIV en 1691 durant la guerre de la Ligue d’Augsbourg. L’orfèvrerie locale adopte alors un vocabulaire formel fortement marqué par l’esthétique monumentale du règne de Louis XIV.

L’ostensoir, de proportions imposantes, déploie une architecture baroque d’une grande élégance. Il repose sur un pied polylobé à accolades surmonté d’un bulbe godronné annelé. Deux colonnes élancées encadrent la custode centrale et sont flanquées d’angelots ailés finement ciselés dans un esprit pleinement baroque. La custode conserve sa lunule d’origine en or sous verre, entourée d’une gloire rayonnante en vermeil et couronnée d’un fleuron cruciforme conférant à l’ensemble une silhouette solennelle et triomphale.

Par la richesse de ses matériaux — argent massif, vermeil et or — et par sa taille monumentale (51 cm), cette œuvre s’apparente davantage à une pièce de trésor ecclésiastique destinée aux grandes cérémonies eucharistiques et aux processions solennelles qu’à un simple objet liturgique courant. La conservation exceptionnelle de la lunule d’origine en or constitue un élément particulièrement rare, de nombreuses pièces similaires ayant été transformées ou dispersées au fil du temps.

Les poinçons de la ville de Mons (« AE » et « Tour ») associés à la lettre-date « A » pour l’année 1695-1696, ainsi que le poinçon d’orfèvre à la gerbe de blé d’Alexandre de L’Aoust, assurent une attribution parfaitement documentée. Les œuvres identifiées de cet atelier sont aujourd’hui extrêmement rares sur le marché, renforçant le caractère presque muséal de cet exemplaire.

La conservation homogène de cet ostensoir est d’autant plus remarquable que de nombreuses pièces d’orfèvrerie religieuse des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles furent fondues lors des confiscations révolutionnaires de la fin du XVIIIᵉ siècle.

À signaler : un petit manque dans la couronne sommitale et une guirlande légèrement déformée. L’ostensoir a été récemment nettoyé par un spécialiste ; les poinçons situés sur la plaque sommant la custode ont été photographiés lors de cette intervention.

Bibliographie

S. Tercelin de Joigny, Le XVIIIe siècle d’or et d’argent, Mons, 2010, p. 14.

Provenance

Collection particulière, Brabant wallon.

Dimensions

Hauteur : 51 cm

Largeur : 24 cm

Poids brut : 1422 g

Ostensoir probablement destiné à un grand chapitre canonial de Mons, possiblement lié à la collégiale Sainte-Waudru.