Sept Chevaux du Roi Mu – Ivoire sculpté, Début du XXᵉ siècle

Série de Sept Chevaux du Roi Mu Chine, Début du XXᵉ siècle Ivoire finement sculpté

Dimensions : env. 6,5 cm de long ; 6 cm de haut ; 2,5 cm de large

Évoquant l’un des récits les plus fascinants de la mythologie chinoise, cette suite harmonieuse de sept chevaux du Roi Mu se distingue par la délicatesse de son modelé et la variété expressive de ses attitudes. Sculptés dans un ivoire d’un blanc laiteux, légèrement patiné par le temps, mesurant chacun environ 6,5 cm de long, 6 cm de haut et 2,5 cm de large, les animaux se déploient dans une chorégraphie silencieuse : certains cabrés, d’autres au pas ou en arrêt, chacun révélant une sensibilité propre et une observation attentive du mouvement équin.

La main du sculpteur se lit dans la tension subtile des encolures, la précision des crinières finement striées et la douceur des volumes, conférant à l’ensemble une présence presque vivante. L’équilibre entre stylisation et naturalisme rappelle les interprétations tardives des chevaux célestes, emblèmes de puissance, de voyage et d’élévation spirituelle.

Présentés en série — fait rare et recherché — ces sept chevaux forment un ensemble cohérent, pensé comme une évocation miniature de la légendaire équipée du Roi Mu vers les royaumes de l’Ouest. La série traditionnelle en comptait huit ; l’ensemble proposé ici, composé de sept sujets parfaitement assortis, conserve néanmoins toute la force narrative et l’harmonie visuelle de cette iconographie mythique.

Leur état de conservation, la qualité du matériau et l’élégance de la composition en font un groupe décoratif d’une grande distinction, typique des ateliers raffinés du début du XXᵉ siècle, nourris d’érudition classique et d’un goût prononcé pour les sujets impériaux.