La composition présente une scène maritime vigoureuse, typique de la tradition hollandaise de la fin du XVIIᵉ siècle. Plusieurs navires à voiles affrontent une mer agitée sous un ciel lourd et tourmenté. Au premier plan, une embarcation plus modeste, occupée par quelques figures, lutte contre les vagues sombres qui se brisent en écume. À l’arrière-plan, des bâtiments plus imposants, aux voiles partiellement carguées, se détachent sur une lumière dramatique filtrant à travers les nuages.
Le peintre accorde une attention particulière au mouvement de l’eau, aux variations de lumière sur les crêtes des vagues et à la tension atmosphérique, éléments caractéristiques de la grande tradition hollandaise de la marine.
L’attribution à Backhuysen repose sur plusieurs éléments stylistiques cohérents avec son œuvre :
Traitement des vagues : crêtes blanches nerveuses, modelées par de petites touches rapides, typiques de sa manière. Ciels dramatiques : nuages lourds, contrastés, avec des percées lumineuses très théâtrales. Navires détaillés : précision dans le gréement, les voiles, les proportions des bâtiments. Palette : dominantes gris-bleu, bruns chauds et accents lumineux sur l’écume. Dynamique générale : tension entre mer et ciel, atmosphère de tempête imminente ou en cours.
A rapprocher du tableau Marine au musée André Malraux du Havre .
Backhuysen, actif à Amsterdam, fut l’un des maîtres incontestés de la marine hollandaise, successeur direct de Willem van de Velde le Jeune. Ses œuvres varient entre des scènes de calme lumineux et des tempêtes spectaculaires, souvent commandées par des armateurs, marchands ou dignitaires.
L’œuvre présentée s’inscrit dans cette veine dramatique, avec une facture énergique et une maîtrise du mouvement maritime.




























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