Caricature révolutionnaire de Michel Gérard

Allégorie du Tiers-État – Caricature de Michel Gérard, dit le Père Gérard, 1792

France, époque révolutionnaire, 1792.

Sculpture en buis représentant Michel Gérard (1737-1815), dit le « Père Gérard », célèbre député paysan du Tiers-État aux États généraux de 1789.

Le personnage, vêtu d’une culotte et d’une veste, se tient debout sur une souche de chêne. Il porte sur la tête un boulet de bagnard frappé d’une fleur de lys, retenu par une chaîne attachée à son poignet gauche. Sur ce dernier reposent une couronne, une croix et un collier d’ordre militaire, symboles des privilèges de l’Ancien Régime et du poids que les ordres privilégiés font peser sur le peuple.

Sur son épaule se tient un aigle, dont la serre droite repose sur la chaîne. À la souche, ornée d’un rameau de chêne et de glands, est suspendue une bourse dont le cordon est traversé par une plume, évocation des charges financières et administratives supportées par le Tiers-État.

Un phylactère porte l’inscription « B.M.G. S.T.P.M. », dont les initiales se développent ainsi : « Bon Michel Gérard, Souffre Toujours Pour Malheur ». Cette formule satirique associe directement le personnage de Michel Gérard aux souffrances endurées par le Tiers-État sous l’Ancien Régime. Elle souligne la condition du peuple, accablé par les privilèges des ordres dominants et les charges qui lui sont imposées.

Michel Gérard, dit le Père Gérard, fut l’une des figures populaires de la Révolution française. Député du Tiers-État pour la sénéchaussée de Rennes en 1789, il se distingua par son origine paysanne et sa fidélité à l’habit traditionnel de sa condition. Sa personnalité inspira de nombreuses représentations, chansons et publications révolutionnaires, faisant de lui une incarnation du peuple français.

Cette sculpture, précisément datée de 1792, comme l’indique la date gravée sous le pied gauche du personnage, s’inscrit dans la tradition des caricatures politiques de la Révolution française. Par son iconographie particulièrement élaborée, elle dénonce les privilèges de l’Ancien Régime et les charges imposées au Tiers-État.

Buis sculpté. France, 1792
H. : 12,2 cm - H. totale : 18,5 cm - L. : 3,8 cm -

P. : 3,5 cm

(légers manques, petits accidents et restaurations)