Métate Mexique XII-XIII

Métate ou meule en basalte précolombien mixtèque. 
Un métate est une meule dormante de pierre, d'usage domestique, utilisée pour moudre des graines. Utilisée depuis plusieurs milliers d’années (depuis au moins 3000 av. J.-C.) dans l’aire culturelle de la Mésoamérique. Dans les cultures mésoaméricaines traditionnelles, les métates sont généralement utilisés par les femmes qui broient le maïs traité à la chaux et d'autres matières organiques lors de la préparation des aliments (par exemple, la fabrication de tortillas). L’usage du métate est exclusivement féminin et, en pays mixtèque, le lieu où se trouve la meule est un espace réservé aux femmes. Un couple acquiert, ou se voit souvent offrir une meule au moment d’établir son foyer. Cette acquisition représente une dépense majeure dans la vie d’un paysan mixtèque comme en témoignaient déjà des testaments de nobles et de riches paysans du XVI au XVIII siècle dans lesquels figuraient des métates.