Tableau de Giovanni Muzzioli (Modène, 1854 - 1894), "La danse de l'épée"

Giovanni Muzzioli (Modène, 10 février 1854 – Modène, 5 août 1894), « La Danse de l'épée », seconde moitié du XIXe siècle.

Huile sur toile, 75 x 125 cm.
Signée à droite « G. Muzzioli Firenze 1878 ».

Giovanni Muzzioli, peintre originaire de Modène, étudia à l'Académie des Beaux-Arts de Modène et acheva ses études à Rome et à Florence. À Rome, où il vécut à partir de 1873, il se consacra à l'étude de l'Antiquité classique et découvrit la peinture de genre antique, inspirée par les fresques mises au jour à Pompéi et dans ses environs. En outre, en 1878, il eut l'occasion d'approfondir le sujet et visita l'Exposition universelle de Paris, où il découvrit les œuvres de Lawrence Alma-Tadema, artiste néerlandais devenu le principal représentant d'un genre qui connut un grand succès dans la seconde moitié du XIXe siècle : la peinture néo-pompéienne. Ce mouvement privilégiait la représentation de sujets du monde classique et de scènes antiques.

« La Danse des épées », ou « Cubisteteira », appartient au genre néo-pompéien. Le décor s'inspire de l'Antiquité gréco-romaine : la scène se déroule sur une terrasse dominant la ville. Au centre, une danseuse, la cubisteteira, exécute une danse parmi des épées plantées dans le sol, tandis qu'une autre jeune fille, devant elle, joue de la flûte double. À droite, des spectateurs observent la danse. Tous les personnages sont vêtus de costumes antiques, de style romain. À gauche, près de la flûtiste, se trouve une fontaine entourée de végétation. Dans cette œuvre, Muzzioli présente un instant de vie quotidienne : il se tourne vers le monde antique, non vers des figures illustres, mais vers les gens ordinaires. Il recherche une vision plus fidèle de la réalité représentée et des sujets dépeints, à tel point que le paysage lui-même pourrait s'inspirer de lieux réels, et que les personnages eux-mêmes renvoient à l'observation que Muzzioli faisait des gens ordinaires de son époque.

Outre ce tableau précis, une autre version est conservée à Modène, dans la collection de la Collection provinciale d'art (catalogue d'exposition « Il vero, la mostra e la finzione », Modène 2009-2010, p. 57, planche 12). Dans cette version, on retrouve les mêmes personnages et la même scène de danse, mais la fontaine de gauche est remplacée par une colonne recouverte d'une plante grimpante.

BIBLIOGRAPHIE : catalogue d'exposition Giovanni Muzzioli. Vérité, histoire et fiction, G. Martinelli Braglia, P. Nicholls, L. Rivi (dir.), Turin, 2009