Louis Niel - Varages - Marseille : Plat en faïence polychrome à décor de poissons

Faïencier, mais aussi politicien et homme d'Etat: maire de Varages dont il était originaire, il exerça cette fonction jusqu'en 1876 (bien qu'il fût établi à Marseille depuis 1856), en cherchant à animer la production céramique dans la région.

Village du Haut Var, Varages est entouré de collines boisées modelées par les caprices d'une géologie qui fait affleurer argile ou sable. Destiné à être un pays de potiers, il allait devenir celui de la faïence en 1695. Après la guerre de 1870, il n'y a plus que 5 fabriques dans le village. Maire de Varages pendant trente ans, Louis Niel eut un rôle très important dans la vie économique en favorisant le transport, la commercialisation et la promotion de la faïence fine. L'arrivée vers 1890 du petit train du Sud de la France donne un second départ aux faïenceries.