Deux portraits de beautés représentées comme des elfes par Josef (Giuseppe) Grassi (1755-1838)

Deux portraits de jeunes filles, représentées en elfes, ont été réalisés au tournant du XIXe siècle et présentent de fortes similitudes avec ceux du célèbre portraitiste néoclassique austro-allemand Josef Grassi.

Josef (Giuseppe) Grassi naquit vers 1758 dans une famille italienne installée à Vienne depuis le XVIIe siècle. En 1768, à l'âge de dix ans, il commença ses études à l'Académie de Vienne et connut très vite un grand succès, notamment auprès des femmes, comme portraitiste talentueux, miniaturiste, puis peintre de portraits à l'huile de plus grand format. En 1791, Grassi fut admis comme membre de l'Académie de Vienne pour ses portraits. Dès 1790, il s'installa en Pologne. À Varsovie, sur la recommandation de J.-B. Après avoir été nommé peintre à la cour du roi de Pologne Stanislas Auguste II, Grassi obtint le poste vacant de Lampi. En 1793, à son retour à Vienne, Grassi devint le portraitiste favori de la cour et de la haute aristocratie polonaises.

L'année 1797 fut sans doute celle de son premier séjour au château de Sagan en Silésie (aujourd'hui en République tchèque). Il y séjourna à plusieurs reprises par la suite. La duchesse de Sagan aurait joué un rôle déterminant dans l'obtention de commandes et du titre de professeur à l'Académie de Dresde (1800), où il enseigna aux côtés d'Anton Graff. Les années suivantes, l'artiste passa une année à Gotha, puis, de 1808 à 1820, il vécut à Rome, où il connut une grande popularité. À partir de 1821, il retourna à Dresde, menant une vie retirée sans emploi officiel. Il y mourut en 1838.

Provenance : Collection privée viennoise.

Bibliographie : Thieme/Becker, « Allgemeines Lexikon der bildenden Künsler », Leipzig, 1999 ; Prof. H. Fuchs, « Austrian Miniature Artists » (en allemand), Vienne, 1975.

Inscription : non signée.

Technique : pastel et craie sur papier. Cadres d’époque classique.

Dimensions : sans cadre, largeur 18,5 cm x hauteur 29 cm ; avec cadre, largeur 23,6 cm x hauteur 34,5 cm.

État : bon état.