Erotica, Curiosa – Figurine de prêtre articulée – anticléricale – Art populaire – Curé lubrique

Fin du XIXᵉ siècle
France – probablement Massif central ou Est de la France
Étonnante sculpture populaire en bois polychrome représentant un prêtre en prière, les mains jointes et le visage marqué de joues rouges. L’artiste anonyme y mêle humour, satire et observation sociale dans un équilibre rare entre dérision et ferveur.
Le personnage, barbe taillée, regard fixe et soutane noire ceinturée d’un large cordon, semble tout droit sorti d’un petit autel de village. Mais derrière cette apparente dévotion se cache un ingénieux mécanisme : en soulevant la façade inférieure de la robe, une scène licencieuse se dévoile, fidèle à l’esprit des curiosa anticléricaux de la fin du XIXᵉ siècle.
Ces figures, produites dans les campagnes françaises et parfois dans les ateliers du Jura, étaient destinées à moquer le clergé ou à distraire dans les estaminets. Mi-sculptures, mi-jouets, elles offraient une critique joyeuse du pouvoir religieux tout en conservant la naïveté d’un art de veillée : celui d’un peuple qui, par la main du sculpteur, riait de ce qui l’oppressait.
La polychromie d’origine, d’un noir profond rehaussé de rouge et d’ocre, accentue le contraste entre l’austérité de la soutane et la chaleur du visage. Chaque trait du visage, chaque pli de la robe, participe à la tension ironique entre le sacré et le profane.
Patine ancienne, légères usures d’usage. Mécanisme non fonctionnel à l’ouverture de la trappe, en raison du manque du fil.
Hauteur : 14,5 cm
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