Antonio Calza (Vérone, 1653-1725), Bataille entre chrétiens et turcs

Antonio Calza (Vérone, 1653-1725)
Bataille entre chrétiens et turcs
Huile sur toile, cm 79 x 119

Dans l’utilisation de couleurs lumineuses et brillantes et dans la composition équilibrée qui anime toute la composition, on peut constater la proximité avec les manières et le goût du peintre Antonio Calza (Vérone, 1653-1725), qui choisit de reconstruire ici un affrontement intense entre chrétiens et turcs. Un cavalier émerge de la mêlée dense de combattants qui se déroule dans un environnement montagneux, où les rochers sont enveloppés par un nuage de poussière, En continuant à droite le long de la pente jusqu’à une ligne déchiquetée de l’horizon et un ciel large sillonné par des nuages et des caillots de fumée émis par les artillerie, qui confondent le profil des montagnes et du fort en arrière-plan. Ce stratagème donne à la scène une profondeur spatiale suggestive, grâce aux contrés figuratifs décisifs coordonnés par une progressive digression en perspective et du mètre d’exposition.  Calza (Vérone 1653 - 1729) fut l’un des spécialistes les plus établis et les plus valables de son temps en matière de guerre, émergeant dans le milieu émilien et vénitien pendant les deux dernières décennies du XVIIe siècle et dans les trois du siècle suivant. Après une première formation bolognaise, il avait quitté la maison paternelle à peine quinze ans, et une première période de production en terre émilienne, il passa ensuite probablement à Rome pour admirer les œuvres du Borgognone, chef d’œuvre incontesté du secteur (deux de ses œuvres de jeunesse du Musée de Castelvecchio à Vérone sont très proches de Courtois). Antonio a donc été actif dans diverses villes italiennes, de Milan à Florence et surtout à Venise, où il épousa la troisième femme et ouvrit un atelier, ainsi qu’à Vienne, où de 1712 à 1716 il fut au service du prince Eugenio di Savoia. Naturellement beaucoup de ses tableaux, comme rapporté par B. Dal Pozzo (Vite de' Pittori, degli Scultori et Architetti Veronesi, Vérone 1716), furent réalisés pour des collectionneurs de sa ville natale, où il retourna en 1675 après s’être réconcilié avec son père, dans lequel il s’est imposé comme le plus grand en créant une suite prolifique. La récupération de la figure du Calza comme combattant a été assez récente, ayant été complètement ignorée par la critique moderne jusqu’à la reconsidération de L. Magagnato en 1978, à l’occasion de l’exposition de Vérone (Catalogue La peinture à Vérone entre Sei et Settecento, pp. 143-149). Le catalogue du peintre a connu une augmentation considérable à partir des années quatre-vingt et depuis ce moment, le maître de Vérone a regagné une position de prestige absolu dans ce genre pictural. Le style personnel de Calza est basé sur un chromatisme d’accès formé par des taches de couleur, combiné à une aisance et à une immédiateté exécutive, marquée par un accent expressif accentué et une référence recherchée au fait réel, soutenue par une expertise militaire spécifique. La peinture en question peut être comparée avec diverses œuvres de comparaison dans le riche répertoire illustré dans le traité sur la Chaussette, voir les exemples des peintures apparues sur le marché des antiquités et celles du musée.