Unique et rare chasse-reliquaire du chef de sainte Eutropia, martyre - Italie, XVIIIᵉ siècle

Chasse-reliquaire du chef de sainte Eutropia, martyre - Italie, XVIIIᵉ siècle

Rare et spectaculaire chasse-reliquaire en bois doré et polychromé, de forme pyramidale inversée, vitrée sur ses quatre faces et sommée d’un fleuron central.

Description

L’encadrement mouluré, richement orné de rinceaux et angelots sculptés, présente un décor à fond bleu veiné d’or, typique des ateliers italiens baroques du XVIIIᵉ siècle.

À l’intérieur repose le chef (crâne) de sainte Eutropia, M. (Martyr), soigneusement exposé sur un socle sculpté et doré, entouré d’une somptueuse ornementation en filigranes de passementerie dorée, incrustée de perles et de pierres de verre colorées (bleu, rouge, vert).

Cette parure, typique des reliques de catacombes ou des martyrs romains, illustre la dévotion baroque vouée à l’exaltation du culte des saints à travers la beauté ornementale.

Le crâne porte une étiquette ancienne manuscrite « S. Eutropiæ M. », authentifiant l’identité de la sainte.

Le revers est scellé par six cachets de cire rouge épiscopaux, reliés par des fils d’origine, l’un d’eux parfaitement lisible, portant les armoiries d’un évêque italien (épée croisée et cœur enflammé, entouré de la mention Sigillum Ecclesiae). Ces sceaux garantissent l’intégrité du contenu et la conformité ecclésiastique de la relique.

Ce type de chasse, d’un équilibre rare entre architecture, symbolique et virtuosité ornementale, servait à l’exposition publique d’une relique majeure dans un couvent ou une église urbaine.

Dimensions : H. 70 cm x L. 51 cm x P. 34 cm environ.

État :

Très bel état général, usures et retouches au décor doré, une vitre accidentée, ensemble en bel état de conservation et d’authenticité.

Commentaire historique :

Les reliques de saintes et saints martyrisés, souvent issues des catacombes romaines, furent enchâssées dans des chasses de ce type à partir du XVIIᵉ siècle, après authentification par les autorités ecclésiastiques. Ces représentations, dites corpora sanctorum, visaient à incarner la gloire céleste du martyr à travers une enveloppe terrestre magnifiée.

La présence du nom « Eutropia » renvoie à plusieurs martyres connues, notamment sainte Eutropia de Nicomédie, célébrée pour sa constance dans la foi face à la persécution.

Pièce d’exception, rarissime sur le marché, comparable aux exemplaires conservés au musée des Trésors des Catacombes de Rome ou dans les collections conventuelles autrichiennes et bavaroises.

Conformément au droit canonique (can. 1190 §1), cette vente concerne uniquement le reliquaire en tant qu’objet d’art sacré. Les reliques qu’il contient ne sont pas l’objet de la transaction, mais sont incluses à titre gracieux pour leur valeur historique et culturelle.

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