Musée – Mortier en bronze à pastillage – Saint Antoine de Padoue et l’Enfant Jésus – France

Seconde moitié du XVIIIᵉ siècle France – Montpellier – Languedoc
Rare mortier en bronze évasée, orné sur ses deux faces de l’inscription en relief « SIMON CASTEL CADET », et décoré de médaillons figurant Saint Antoine de Padoue tenant l’Enfant Jésus, alternant avec des fleurs de lys. Ce type de composition, à la fois religieuse et solennelle, rattache directement la pièce au travail des sainctiers, fondeurs d’objets liturgiques et de cloches, actifs à Montpellier au XVIIIᵉ siècle.
Les frères Simon et Just Castel, fondeurs réputés de Montpellier et Pézenas, sont documentés entre 1760 et 1782 pour la fonte de nombreuses cloches : Saint-Jean-de-Buèges, Aniane, Notre-Dame-des-Grâces et La Coste. Simon, dit le cadet, est mentionné en 1762 pour la cloche des Récollets de Montpellier. Leur production s’étendait au-delà des cloches, incluant sonnailles, mortiers et bronzes de dévotion, souvent fondus dans les mêmes ateliers.
L’aspect du présent mortier confirme cette parenté : typographie en relief moulée, profil campanaire, pastillage régulier et patine sombre aux reflets verts et bruns. Chaque détail rappelle la main d’un fondeur d’église : épaisseur maîtrisée, moulures nettes, et décor pensé comme un objet votif plus qu’un ustensile utilitaire.
Ce mortier est ainsi un rare témoin de la rencontre entre art campanaire et art dévotionnel. Il illustre à merveille la tradition des sainctiers languedociens, pour qui la cloche, le mortier et la prière relevaient d’un même geste de fonte.
État : belle patine ancienne, usures et éclats d’usage, sans fragilité. Dimensions : Hauteur 9 cm
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