Ex-voto italien du XIXe siècle – Peinture naïve sur bois – daté du 24 juin 1866

Ex-voto peint sur bois, typique de la dévotion populaire italienne du XIXe siècle.

Daté du 24 juin 1866, il illustre la reconnaissance d’un soldat épargné sur le champ de bataille, scène saisissante où l’intervention divine se manifeste au cœur du tumulte de la guerre.

La composition se divise en deux registres :

• Dans la partie céleste, la Vierge Marie, représentée au moment de l’Annonciation, reçoit l’ange Gabriel tenant un lys, symbole de pureté et de grâce.
• Dans la partie terrestre, un soldat en uniforme, au milieu des boulets et des tirs d’artillerie, lève les yeux au ciel pour remercier la Vierge, tandis que ses compagnons gisent au sol.

La mention « Grazia ricevuta li 24 giugno 1866 » (“Grâce reçue le 24 juin 1866”) atteste du caractère votif de l’œuvre, expression sincère d’une gratitude pour une protection jugée miraculeuse.

Les ex-voto (du latin ex voto suscepto, “selon le vœu fait”) sont des offrandes dremerciement adressées à Dieu, à la Vierge ou à un saint, en reconnaissance d’une grâce obtenue.

Ils furent particulièrement populaires en Italie, en Provence et dans le sud de la France, du XVIIe au XIXe siècle.

Ces peintures, souvent réalisées par des artistes populaires ou des ateliers régionaux, témoignent à la fois de la foi profonde et de la vie quotidienne des croyants.

L’ex-voto présenté ici appartient à cette tradition de peinture naïve : la perspective est simple, les figures stylisées, mais la scène dégage une grande intensité narrative et émotionnelle.

Le thème militaire renvoie sans doute à un épisode des guerres d’indépendance italiennes (la bataille de Custoza, en juin 1866, est l’une des hypothèses), où la ferveur religieuse se mêlait à l’histoire nationale.