Jef Lambeaux, Le Faune mordue, grand bronze mythologique

Probablement une fonte par la Fonderie Nationale des Bronzes (SAINT-GILLES-BRUXELLES).
Ca. 1900.

La sculpture représente le dieu rural romain se jetant sur une femme voluptueuse. En guise de défense, celle-ci se retourne et mord le faune à l’oreille, puisqu’il avait tenté de l’enlever. Lambeaux réalisa l’œuvre à la fin du XIXe siècle. Elle fut immédiatement présentée dans une sixaine d’expositions (à Bruxelles, Paris, Düsseldorf et Saint-Louis). L’œuvre reçut un large accueil critique favorable et fut récompensée par une médaille.

Cette réception contraste fortement avec l’accueil qu’elle connut à Liège, deux ans plus tard (1905) à l’occasion de l’Exposition universelle. Bien qu’elle ait attiré l’attention d’Auguste Rodin et reçu des critiques positives, beaucoup la jugèrent trop nue et trop sensuelle. En conséquence, l’œuvre devint la cible de moqueries dans la presse et fut finalement retirée de l’exposition publique, qualifiée d’« œuvre interdite ». Pour cette raison, Lambeaux demanda que l’œuvre soit classée hors concours, la rendant ainsi inéligible aux prix de l’Exposition universelle de Liège.

En préparation de l’Exposition internationale, les jardins autour du Palais des Beaux-Arts furent agrandis et de nombreuses sculptures furent acquises. Malgré les critiques, le conseil communal de Liège décida tout de même d’acheter l’œuvre en 1905, réhabilitant ainsi la création de Lambeaux. Vers 1950 la sculpture fut installée dans la roseraie de La Boverie, qu’elle orne encore aujourd’hui.