Ancienne carafe decanter en cristal taillé XIX ème siècle

Le cristal, tout comme le verre, est un matériau amorphe : ses atomes ne sont pas organisés en réseau régulier comme dans un cristal minéral, mais disposés de manière désordonnée, comparable à un liquide figé. Cette structure particulière lui confère transparence et brillance, mais le rend aussi sensible à certaines altérations au fil du temps.
Sous l’effet de l’humidité, des variations de température ou du simple contact prolongé avec l’air, la surface du cristal peut subir des réactions chimiques. Ces transformations entraînent la formation d’une fine couche altérée, qui provoque un aspect voilé ou opacifié.
Ce phénomène, appelé parfois « patine du verre », n’est pas un défaut de fabrication mais une conséquence naturelle du vieillissement d’un matériau amorphe.

Il faut ajouter que lorsqu’un contenant opacifié par le temps, qu’il soit en cristal ou en verre, est rempli de liquide – fût-ce de la simple eau incolore – il redevient presque par magie parfaitement transparent!