Salvator Rosa (1615–1673), Soldat avec le bouclier de Méduse. Eau-forte, série Figurine, XVIIe

Salvator Rosa (1615–1673), Soldat avec le bouclier de Méduse. Eau-forte, série Figurine, XVIIe siècle.

Eau-forte originale de Salvator Rosa (Naples 1615 – Rome 1673), issue de la célèbre série des Figurine, représentant un soldat tenant un bouclier orné de la tête de Méduse. Datée des années florentines de l’artiste (vers 1656–1657), la planche porte la signature « S.R. » gravée et correspond au deuxième état, le dernier connu (Bartsch 63 ; Bozzolato 43 ; Rotili 65 ; Wallace 62 ; Theodoli 62/II).

La série des Figurine, composée de plus de soixante sujets, fut conçue comme un répertoire d’inventions graphiques de guerriers, philosophes et ermites, très appréciée des collectionneurs du XVIIe siècle qui les réunissaient souvent en albums. À Florence, l’artiste était entouré d’un cercle de lettrés et de collectionneurs qui appréciaient des estampes de caractère fantastique et philosophique ; c’est dans ce contexte que Rosa élabora cette suite d’images à la fois incisives et imaginatives.

La feuille mesure environ 14,5 × 9,5 cm et est imprimée sur papier vergé ancien, avec des vergeures espacées d’environ 32–34 mm. Cette mesure est typique des papeteries italiennes du XVIIe siècle et diffère des papiers français et flamands de la même époque, qui présentent des chaînes plus rapprochées (25–28 mm). L’analyse du papier, associée à la fraîcheur de l’impression et à la netteté du trait, confirme qu’il s’agit d’un tirage du XVIIe siècle ou des premières décennies du XVIIIe, et non d’une réimpression postérieure.

La planche n’a pas subi de modifications après l’ajout de la tête de Méduse sur le bouclier : toutes les impressions connues appartiennent donc au deuxième état.

Des exemplaires comparables se trouvent dans des collections muséales prestigieuses, dont le Metropolitan Museum of Art (New York), le British Museum (Londres), le Norton Simon Museum (Pasadena), la National Gallery of Art (Washington), les Fine Arts Museums of San Francisco et les Harvard Art Museums (Cambridge).

État de conservation : feuille complète, papier avec patine ancienne et petites traces d’usage cohérentes avec l’âge.

Bibliographie : Bartsch 63 ; Bozzolato 43 ; Rotili 65 ; Wallace 62 ; Theodoli 62/II.