L’église en feu et l’incendie à la ferme – Attribué à Daniel van Heil (1604 – 1662)

Paire d’huiles sur toiles. Ecole flamande du XVIIe siècle.
Le spectateur qui s’abandonne à contempler ces précieuses peinturespeut presque entendre crépiter les flammes qui dévorent les maisons et sentirl’odeur âcre de la fumée qui envahit l’atmosphère tant les scènes sont réalisteset l’intensité dramatique poussée à son paroxysme.
Au premier regard, et parce que les scènes d’incendie ontfait leur réputation, on pense inévitablement à Egbert van der Poel (1621 –1664) ou Daniel van Heil (1604 – 1662). Mais l’ouverture de la composition surdes lointains éclairés par la lumière de la lune et le subtil clair-obscur peuventnous conduire vers un autre maître du genre, Aert van der Neer (1603/04 – 1677),qui lui aussi peignit des scènes d’incendie nocturnes. Cependant, en examinant plusprécisément les œuvres et la technique déployée par notre peintre, la marque devan Heil se fait évidence au regard des éléments suivants: un trait gras sombreen surépaisseur contoure les silhouettes et les éléments de décor , des figuresà la typologie particulière qui ne sont pas celles de van der Poel et larougeur de l’incendie qui contrarie la lumière de la lune et qui apporte de lachaleur dans la nuit froide. Une des deux compositions que nous présentons est d’ailleursà mi-chemin entre les deux thèmes de prédilection de Daniel van Heil : lepaysage d’hiver et la scène d’incendie.

Fait rare, les deux peintures sont présentées dans unevéritable paire de cadres guillochés hollandais en bois noirci du XVIIe siècle.
Dimensions : 19 x 26,5 cm pour l’une, 20,5 x 28,5 cm pour l’autre.39 x 47 cm maximum avec le cadre  

Biographie :
Daniel van Heil (Bruxelles 1604 – Id. 1662)est un artiste flamand. On ignore tout de la période d’apprentissage du fils dupeintre Leo van Heil, mais on sait qu’il est reçu maître à la guilde de SaintLuc de Bruxelles en 1627. Parmi les six élèves formés dans son atelier, quatredeviendront maîtres à leur tour. Ses frères, Leo et Jan-Baptist, et son filsThéodore furent également peintres. Loué de son vivant, Daniel est connu pourses compositions représentant des incendies, des paysages enneigés ou despaysages avec des ruines antiques, prétextes à illustrer des scènesmythologiques (la Chute de Troie, la Fuite d’Enée avec son père) dans lesquelsil se plaît à créer de vifs contrastes de lumière. Ses paysages sont souventdes vues hivernales où il aime opposer le blanc de la neige aux tons ocres dela terre. Il fait de même en opposant les gris froids de la nuit aux jaunes orangésdes flammes dans ses scènes d’incendie nocturne. Les différents genres abordéspar Daniel van Heil montrent un sens évident de la composition et du travailbien fait.

Bibliographie:
- Schulz, Wolfgang, Aert van der Neer, DavacoAetas Aurea, Vol. XVIII, 2002.
- Brown,Christopher, Dutche Landscape, the early years, Haarlem and Amsterdam 1590 –1650, National Gallery, 1986.
- Thiery, Yvonne, Les Peintres flamands de paysageau XVIIe siècle, le Baroque anversois et de l’école bruxelloise.