Tapisserie des Flandres XVIIe - Le rapt des Sabines - 200Lx185H - N° 1580

"Le Rapt des Sabines" (ou "L’Enlèvement des Sabines") est un épisode fondateur de la mythologie romaine, très souvent représenté dans l’art et la littérature.

• Selon la légende rapportée par Tite-Live et Plutarque, après la fondation de Rome par Romulus (vers 753 av. J.-C.), la jeune cité manquait de femmes pour assurer sa pérennité.

• Romulus invita alors les peuples voisins à une fête en l’honneur de Neptune.

• Les Sabins, un peuple voisin, vinrent avec leurs familles.

• Au signal de Romulus, les Romains enlevèrent les jeunes femmes sabines pour en faire leurs épouses.

• Cet épisode est souvent désigné comme un rapt, mais il s’agissait moins d’une violence physique immédiate que d’un stratagème politique pour forcer une alliance.

• Les Sabins entrèrent en guerre contre Rome pour récupérer leurs filles, mais celles-ci, déjà mariées et mères, s’interposèrent entre leurs maris romains et leurs pères sabins pour éviter le massacre.

• Grâce à elles, une réconciliation fut conclue, menant à l’union des deux peuples.

• Ce mythe illustre la naissance de Rome à travers l’union forcée puis pacifiée de deux peuples.

• Il symbolise aussi la fusion par le mariage comme outil de cohésion politique.

• Les Sabines deviennent des médiatrices, garantes de la paix, un rôle féminin fondateur dans l’histoire romaine.