Tête de mort en argent provenant de la base d'un crucifix. Italie, XVIIe siècle.

Appliqué tête de mort en argent provenant de la base d'un crucifix

Probablement italien, XVIIe siècle

Dimensions
• Largeur : 7,2 cm
• Hauteur : 5 cm
• Profondeur : 2,6 cm (tige se prolongeant sur 4 cm ; profondeur totale : 6,6 cm)
• Poids : 80 grammes

Appliqué en argent moulé en forme de crâne aux tibias croisés, monté à l'origine à la base d'un crucifix. Le crâne est creux au revers, avec une tige d'argent saillante terminée par un filetage pour une fixation sûre à l'objet. La surface présente des détails finement ciselés, notamment des sutures crâniennes gravées et des dents modelées individuellement, irrégulièrement définies pour souligner l'aspect macabre. Les yeux et les fosses nasales sont profondément enfoncés, créant un effet de clair-obscur saisissant.

L'applique incarne la double fonction du symbolisme du Golgotha : elle rappelle le « lieu du crâne » où le Christ fut crucifié, traditionnellement associé aux os d'Adam, ainsi que les thèmes plus larges de la vanité et du memento mori, au cœur de l'art dévotionnel de la Contre-Réforme. Sa présence au pied de la croix aurait constitué un rappel vivant de la mortalité et de la rédemption, renforçant ainsi le pouvoir méditatif de l'objet.

Le dessous de la tibia droit porte un ensemble de petits poinçons en argent non identifiés. On trouve des traces d'une réparation historique sur l'os inférieur droit, qui a été recollé dans l'Antiquité.