François Marius Valère-Bernard 1860-1936 Arbres en Provence Huile sur toile

Valère-Bernard entre en 1875 à l'École des beaux-arts de Marseille pour suivre les cours de Joanny Rave (1827-1887). Reçu à l'École des beaux-arts de Paris, il a pour professeurs Alexandre Cabanel et Pierre Puvis de Chavannes. Il demeure à Paris de 1881 à 1886 et revient ensuite en Provence.

Il a d'abord été attiré par la sculpture et la peinture, mais son œuvre de graveur est remarquable.

En 1896, sa rencontre avec Félicien Rops influence à la fois sa gravure et ses thèmes. Il se lie d'amitié avec Alfons Mucha, qui lui fait découvrir l'affiche lithographique. De retour à Marseille, lors de ses premières expositions, la critique salue son talent tant dans ses eaux-fortes que dans sa peinture. Il livre entre autres une suite gravée intitulée Guerro (1893-1895), variations autour du thème de la mort, d'une grande intensité graphique, inspirée de Francisco de Goya.

D'expression occitane, il adhère au Félibrige. Il compose ses premiers poèmes en dialecte marseillais, puis entame une œuvre romancée où il montre toute sa sensibilité et sa compassion pour les humbles et les marginaux.