Coffret en buis percé, inscription « Ie le donne de bon cœur ». France, vers 1500.

Coffret en buis percé, inscription « Ie le donne de bon cœur ».

France, vers 1500.

Dimensions : 18,5 × 9,1 × 8,3 cm.

Rare coffret en buis finement sculpté, de forme rectangulaire verticale, chaque face est percée d'un entrelacs gothique complexe composé de losanges, d'arcs brisés et de formes géométriques entrelacées. Les panneaux sont encadrés de bordures d'étoiles, de points et d'incisions linéaires poinçonnées, exécutées avec une précision remarquable. Le profil architectural est couronné d'un fleuron pyramidal à gradins, évoquant les flèches des tabernacles du gothique tardif.

Le couvercle se soulève pour révéler un intérieur sobre, probablement destiné à contenir un témoignage de dévotion, un bijou ou un souvenir personnel. Étant donné sa construction ajourée, il pourrait également contenir un arôme – comme des pétales de fleurs séchées, des herbes parfumées ou un pot-pourri – servant en partie de pomme d'arome ou de cadeau parfumé d'affection.

L'inscription, gravée en relief sur quatre banderoles stylisées, se lit en français ancien : « Ie le donne de bon ♥ (cœur) », ce qui signifie « Je le donne de bon cœur ». Ce sentiment est renforcé par l'inclusion d'un cœur stylisé, reflétant la fonction première de l'objet : un cadeau romantique ou affectueux, peut-être échangé dans le cadre d'une cour ou de fiançailles. L'utilisation du buis, un bois dense et au grain fin, idéal pour la micro-sculpture, suggère un atelier français de haute technicité. La taille du coffret, sa construction raffinée et l'inscription le situent dans la tradition plus large des objets de vertu de la fin du gothique et du début de la Renaissance, dont la fonction résidait autant dans le sentiment et le geste symbolique que dans la fonction.

Le coffret est dans un état remarquable, avec seulement quelques dommages mineurs aux entrelacs ajourés et de légères traces d'usure liées au temps, comme on peut s'y attendre pour un objet aussi ancien, précieux et fragile.

⸻

Comparaisons

Un étui comparable en buis ajouré est conservé au musée du Louvre (n° d'inv. MRR 91), France, XVIe siècle. De forme hexagonale et richement décoré d'entrelacs gothiques, de marqueterie, de portraits en buste et de l'inscription « Vive le Roy Charles », il illustre l'utilisation d'ornements architecturaux et d'inscriptions romantiques ou politiques dans les objets personnels de luxe. https://collections.louvre.fr/en/ark:/53355/cl010106919

Une cage hexagonale en buis percé, cataloguée comme ibérique, a été vendue chez Coutau-Bégarie, à Paris, le 24 novembre 2023. Sa forme à couvercle festonné, son chantournage architectural et son caractère décoratif reflètent des principes stylistiques communs aux traditions profanes et dévotionnelles.
https://coutaubegarie.com/en/lot/139977/23371136

Un coffret bombé en buis percé et incrustations d'os gravés, provenant de la collection Frédéric Spitzer, a été vendu chez Mirabaud-Mercier, à Paris, le 25 avril 2024. Il témoigne d'un haut niveau de sophistication ornementale au sein de la même tradition matérielle. https://www.fligny-haute-epoque.com/objet/coffret-a-couvercle-bombe-2

Un coffret similaire se trouve au Victoria and Albert Museum de Londres (numéro de musée 532-1869), français, vers 1500. Bien que dépourvus d'inscription, ses parois ajourées et son couvercle pyramidal sont très comparables par leur forme et leur exécution.
https://collections.vam.ac.uk/item/O118527/box-unknown/

Un autre exemplaire, vendu chez Sotheby's à Londres le 7 décembre 2010, était sculpté dans un entrelacs gothique ajouré et porte l'inscription : « POUR .IE. .EL E DOUE ». https://www.invaluable.com/auction-lot/french-16th-century-25-c-729b60d212

Un ensemble de peignes en buis, décorés de motifs ajourés et d'inscriptions romantiques, est conservé au Victoria and Albert Museum vers 1500-1600. Voir les numéros d'acquisition : 2147-1855, W.23-1926, 282-1900, W.2-1947, CIRC.478-1923, 236-1872, W.2-1914 et 88-1892. Bien que le Victoria and Albert Museum en possède de nombreux exemplaires, d'autres musées, comme le Louvre, le Metropolitan Museum of Art et d'autres collections internationales, conservent également des œuvres similaires.