Modèle botanique d'une fleur de poirier-pommier (Pyrus malus) par Reinhold Brendel

Modèle botanique d'une fleur de poirier ou de pommier (Pyrus malus) par les ateliers Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1900.
h. 53 cm.Modèle botanique en papier mâché représentant une fleur de poirier-pommier (Pyrus malus), conçu à la main dans les premières années du XXe siècle par les artisans des ateliers fondés par Robert Brendel et alors dirigés par son fils Reinhold Brendel à Grünewald, près de Berlin.Le nom Pyrus malus, désormais obsolète, reflète un usage ancien de la nomenclature botanique pré-linnéenne où la distinction entre poiriers (Pyrus) et pommiers (Malus) n’avait pas été véritablement établie. Cette hésitation dans la désignation scientifique des poiriers et des pommiers a perduré jusqu’au XIXe siècle, où le terme Pyrus malus se rencontre encore dans certains herbiers et manuels de botanique.Les ateliers Brendel, fondés à Breslau en 1866 par Robert Brendel, s’étaient imposés dès le début des années 1870, dans la fabrication de modèles botaniques « clastiques », c’est-à-dire démontables, destinés à l’enseignement de la botanique dans les facultés de biologie et de pharmacie. Leurs modèles, le plus souvent conçus en papier mâché, bois et fil de fer avaient pour fonction de représenter avec la plus grande précision les organes des plantes à une échelle agrandie. À la mort de Robert Brendel en 1898, son fils Reinhold reprend la direction des ateliers, qu’il déplace à Grünewald, et poursuit l’expansion de l’entreprise. C’est sous sa direction que les modèles Brendel sont récompensés à l’Exposition universelle de Paris en 1900, après l’avoir été à Moscou (1872), Cologne (1890) et Chicago (1893) sous la direction du père.Ce modèle appartient ainsi à la seconde phase de production des ateliers, celle de Reinhold Brendel à partir de laquelle de sobres socles en bois noirci remplacent ceux moulurés et en bois verni des séries passées. Comme nombre de modèles didactiques de cette période, il présente plusieurs états successifs de la fleur de poirier-pommier, savoir une vue en coupe de la fleur à côté de la fleur entière et épanouie.Rares et fragiles, les modèles de fleurs et de fruits Brendel sont principalement conservés dans les muséums d’histoire naturelle et les universités. On en trouve dans les collections du Smithsonian Museum à Washington, des universités de Bologne et de Florence, du Musée national de Liverpool, ou encore de l’Université de Lille.SourcesAlexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Reinhold Brendel, Preisliste über Botanische Modelle gefertigt und herausgegegeben von R. Brendel, Berlin, 1900 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.