Autel portatif en pierre calcaire. Angleterre, XIIe siècle.

Autel portatif en pierre calcaire.

Angleterre, XIIe siècle.

Dimensions : 8 x 7 cm.

Provenance : Collection privée anglaise.

L’état de conservation est conforme à son âge, avec une usure générale et de légers éclats. Ce petit autel est composé de trois pièces distinctes : les deux parties supérieures ont été brisées puis assemblées, tandis que la base a été remplacée ultérieurement.

Les autels portatifs en pierre trouvent leur origine dans le monde romain, où ils étaient utilisés pour la dévotion privée et facilement transportables pour un usage rituel dans des contextes domestiques, militaires ou itinérants. Souvent modestes par leur taille et leur forme, ils témoignent d’une longue tradition de piété personnelle et d’une conception fonctionnelle.

Le présent exemplaire, datant de l’époque normande, est probablement inspiré des fonts baptismaux du XIIe siècle de l’église Saint-Martin de Canterbury, l’une des plus anciennes églises d’Angleterre ayant été utilisées sans interruption. Sculptés dans la pierre de Caen, un calcaire à grain fin importé de Normandie, les fonts baptismaux sont de forme cylindrique et composés de multiples segments de pierre, doublés de plomb et décorés de niveaux d'arcatures aveugles, de cercles imbriqués et de moulures. Leur ornementation romane sobre et leur construction robuste reflètent à la fois l'influence des formes classiques et l'esthétique distinctive du style ecclésiastique normand. Ils offrent ainsi un modèle pertinent et historiquement significatif pour la forme et le langage des matériaux de l'autel.