Modèle botanique d'une fleur de lys (Lilium martagon) par Robert Brendel

Modèle botanique d'une fleur de lys (Lilium martagon) par Robert Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1870.
h. 43 cm.

Modèle en papier-mâché d’une fleur de lys (Lilium martagon) conçu entre 1866 et 1880 dans les ateliers de Robert Brendel.

Robert Brendel invente les fleurs éponymes en 1866 comme outils d’enseignement dans les facultés allemandes de pharmacie et de botanique. Souvent « clastiques », c’est-à-dire démontables, les fleurs Brendel, aux côtés d’un nombre de plus en plus important de plantes diverses, algues, champignons, permettaient d’enseigner l’anatomie des fleurs à une large audience et en toute saison, à un moment où les possibilités de la photographie sont encore très restreintes dans le monde académique.

La renommée des ateliers Brendel, fondés à Breslau en 1866, du nom de leur fondateur Robert Brendel, ne cesse de s’accroître dans les dernières décennies du XIXe siècle. Lorsqu’après la mort de Robert Brendel en 1898, son fils, Reinhold Brendel, prend la direction des ateliers, les modèles Brendel sont au sommet de leur gloire et ajoutent une médaille, décernée lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900, à la longue série de distinctions obtenues sous la direction du père : Moscou en 1872, Cologne en 1890 et surtout Chicago en 1893.

Rares et fragiles, la plupart des modèles de fleurs Brendel sont aujourd’hui conservés dans les musées d’histoire naturelle ou dans les collections d’universités prestigieuses. On en trouve ainsi dans les collections du Smithsonian Museum à Washington D.C., celles des universités de Bologne, de Florence, et de Cambridge ; celles du Musée national de Liverpool ou encore de l’université de Lille.

Ce modèle provient des collections du département de botanique [Botanische Abteilung] de la landwirtschaftliche Akademie Liebwerd, une école d’agriculture fondée en 1850 sous l’empereur François-Joseph d’Autriche, devenue Landwirtschaftlichen Akademie Tetschen-Liebwerd (Académie royale d’Agriculture de Tetschen-Liebwerd) en 1880. Les modèles Brendel de cette série portant l’étiquette mentionnant « Liebwerd » et non pas « Tetschen-Liebwerd », il nous est possible de dater ces modèles avant 1880.

Le présent modèle fait ainsi partie des séries les plus anciennes de fleurs Brendel, conçues au plus tard à la fin des années 1870.

Sources

Alexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Preis-Verzeichniss der von R. Brendel, Berlin W., Kurfürstendamm 101, angefertigten botanischen Modelle, Berlin, 1885 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.