Bouffon de cour en coquillage monté - Nuremberg, XIXème siècle

Figure de bouffon de cour composée d'un nautile monté en argent massif et serti de cabochons de couleur. 

Il tient dans sa main gauche une sphère de lapis-lazuli et dans sa main droite un mobile à 4 branches ornées de boules de la même pierre ainsi qu'à l'amortissement. (Manque une boule au mobile). 

Sur la base, présence de poinçons dont la lettre N, de la ville de Nuremberg. 

Nuremberg, XIXème siècle. 

Hauteur: 23 cm. 

Le bouffon, ou fou du roi, est un personnage comique dont la profession était de faire rire les gens. Les rois avaient leur bouffon attitré, seul personnage pouvant sans conséquence se moquer du souverain, quoique la satire constituât toujours un risque voire un péril pour l’artiste.
Les bouffons sont également utilisés de façon occasionnelle par les armées pour mener une guerre psychologique. Ils chevauchent devant les troupes, provoquent ou se moquent de l'ennemi, et servent parfois de messagers. Ils sont aussi utilisés pour remonter le moral de leur propre armée en chantant des chansons et en récitant des histoires.

Apparut à la renaissance, la production de nautiles montés est liée au rapport entre l'homme et la nature en vogue au XVIème siècle. Les curiosités naturelles ou Naturalia, deviennent à la fois sujet d'étude et de collection. Afin de valoriser leur éclat, leur préciosité ou leur rareté, les orfèvres dessinent et fondent des montures riches, transformant ainsi le coquillage en coupe, hanap, personnages ou encore animaux. 
Conservés au sein des cabinets de curiosités ou chambres des merveilles, ils fascinent aussi bien hier qu'aujourd'hui. Il est à noter que le XIXème siècle a produit de beaux exemples , en particulier en Allemagne, de ces objets. 

Un modèle similaire mais orné de boules de cristal de roche  est passé en vente chez Helios Auction à New-York; le 16 février 2025. 
Un autre composé de cristaux améthystés fût présenté lors de l'exposition "Le monde de François d'Ansembourg" à Bruxelles en 2022.