Masque Dan avec Dents Métalliques – Côte d’Ivoire / Liberia, Milieu du XXe siècle

Milieu du XXe siècle ou antérieur
Bois sculpté, incrustations métalliques
Hauteur : 22 cm, largeur 13 cm
 

Provenance : Collection privée, Europe

Ce masque Dan saisissant, sculpté dans un bois dur et orné de dents métalliques incrustées, incarne l’élégance sculpturale propre à la tradition des Dan, peuple de Côte d’Ivoire et du Liberia. Le visage allongé, aux yeux étroits en fente, aux sourcils arqués et à la bouche tendue agrémentée de cinq dents métalliques irrégulières, confère à la pièce une présence intense et hiératique.

L’intérieur du masque laisse apparaître des marques nettes d’outils manuels — coups d’herminette et usure ancienne — attestant d’une fabrication traditionnelle et d’un usage rituel possible. Des perforations régulières sur le pourtour suggèrent qu’il fut porté avec des fibres textiles ou végétales lors de mascarades. La belle patine sombre, profonde et naturelle, témoigne de son ancienneté et de sa manipulation prolongée.

Les masques Dan représentent les gle, esprits incarnés lors de cérémonies, porteurs de messages moraux ou sociaux. Les yeux étroits et l’expression sévère renforcée par les dents métalliques permettent d’associer ce masque à une fonction de protecteur, guerrier ou juge, plutôt qu’à un rôle pacifique ou pédagogique.

Remarquable par sa sobriété expressive et son équilibre formel, ce masque présente de fortes affinités stylistiques avec des pièces conservées dans des collections et institutions de renom (cf. Sainsbury Centre, Sotheby’s, Christie’s). Il constitue une acquisition rare pour tout collectionneur averti d’art tribal africain.