Aquarelle sur papier de moelle représentant le séchage du thé, Chine, XIXe

Aquarelle mettant en scène quatre personnages travaillant aux différentes étapes du séchage des feuilles de thé.

Elle est probablement issue d’un album de peintures représentant des scènes de la vie quotidienne. Ce type de recueil, destiné aux voyageurs étrangers, s’est principalement développé à Canton, épicentre des échanges commerciaux avec les marchands européens, dès le début du XIXe siècle, atteignant une période d’apogée dans les années 1830-1840. Plusieurs ateliers s’y développent, tels que ceux des peintres Tingqua, Lamqua et Yoeequa. Ces derniers créent des modèles qui sont ensuite copiés à grande échelle par leurs ateliers, notamment par décalque.

Notre peinture peut être rapprochée d’une œuvre similaire faisant partie des collections de la bibliothèque municipale de Versailles. Cette dernière pourrait provenir de l’atelier de Yoeequa du fait de sa proximité avec une autre peinture faisant partie d’un album de douze aquarelles illustrant les différentes étapes du commerce du thé et issu de cet atelier.

Le papier de moelle est un type de support, proche du papier de riz mais moins coûteux, réalisé à partir de la moelle du Tetrapanax papyrifer.

Une étiquette au dos témoigne du passage de l'œuvre entre les mains de John Gilbert, vendeur d’estampes et encadreur établi à Cork, en Irlande.

Déchirures et traces de peinture blanche dans le papier à noter.
Usures au niveau du cadre.
En l’état.

Dimensions :
Encadrée : 25 x 36,5 cm
A vue : 21 x 32,5 cm