Vieille femme de la ville

Pompeo Massani (Florence, 1850 - 1920)

Vieille femme de la ville

Huile sur toile, 31,5 x 22 cm

Avec cadre, 47,5 x 38 cm

Signé en bas à droite

Pompeo Massani (Florence, décembre 1850 - 25 août 1920) était un peintre italien qui s’est distingué dans le paysage artistique de son temps pour sa peinture de genre, souvent caractérisée par une touche d’ironie et une attention particulière aux coutumes de l’époque. Sa carrière, entièrement liée à la ville de Florence, l’a vu émerger comme une figure éminente et, par la suite, comme un universitaire apprécié. Sa formation artistique a eu lieu à l’Académie des Beaux-Arts de Florence, un environnement qui lui a fourni les bases techniques et culturelles pour développer son talent. La période de trois ans passée dans l’atelier du peintre Michele Gordigiani a également été cruciale, une expérience qui a certainement contribué à raffiner sa technique et à l’orienter vers le portrait et la peinture figurative. Un portrait de Michele Gordigiani au chevalet est aujourd’hui conservé dans la Galerie d’Art Moderne du Palais Pitti, témoignage de son lien avec le maître. Massani s’est fait connaître au public pour la première fois en 1875, en exposant un portrait à la Société d’Encouragement de Florence. Son succès grandit rapidement, et des œuvres comme La politica in canonica (1879), qui lui vaut une médaille d’argent à l’Exposition de Rovigo, et Un brindisi al frate (1881), primée à Gênes, consolident sa réputation. Le style de Pompeo Massani est fortement lié à la peinture de genre, avec une prédilection pour les scènes qui représentent la vie quotidienne, souvent dans des intérieurs bourgeois ou populaires, avec des personnages en costume. Ses œuvres sont animées par une observation pointue et une capacité à saisir des détails expressifs, souvent avec une coupe narrative et parfois satirique.Il aimait représenter des personnes âgées, plongées dans des moments de vie en apparence drôles ou de célèbre insouciance, comme des scènes d’ivresse ou de jeux de cartes. Cette veine humoristique et bonaire lui a valu une grande popularité en Italie et à l’étranger, en particulier sur le marché américain. En plus des scènes de genre, Massani était également un portraitiste apprécié, exécutant, entre autres, le portrait de Vittorio Emanuele II et de la comtesse de Mirafiore. Il s’essayait aussi à de délicieuses tablettes "du vrai", montrant un goût qui rappelait parfois les expériences post-macchiaiole, et se consacrait occasionnellement à des sujets orientalistes. Sa carrière a été marquée par des reconnaissances officielles : en 1887, il a reçu la Croix de chevalier de l’Ordre de la Couronne d’Italie du Roi Umberto, et a été nommé professeur honoraire à l’Académie des Beaux-Arts de Florence. Il participa aussi activement à l’organisation d’événements culturels, comme le bal historique et les festivités lors des fêtes de mai 1887 à Florence. Parmi ses œuvres les plus connues, outre celles déjà citées, on rappelle Cirque équestre (exposé à Monaco en 1889), Le gran ronde (vendu à Boston), La leçon de dessin (achetée par la maison Goupil de Paris), Les vieux célibataires, Une partie de cartes, Le concert, Dans la cave et Le salut au bossu. Sa capacité à créer des tableaux riches en anecdotes et à capturer la vie quotidienne avec un œil attentif aux coutumes de l’époque a rendu ses œuvres très recherchées sur le marché de l’art, lui garantissant un succès constant et durable. Pompeo Massani est mort dans sa ville natale, Florence, en 1920, laissant un héritage artistique qui témoigne de son rôle d’interprète aigu et amusant de la société de son temps.La peinture en question présente une figure féminine âgée, probablement un vulgaire ou un mendiant, debout et appuyée sur un mur rugueux. L’œuvre est un excellent exemple du style de Massani, caractérisé par une attention aux détails et à la représentation de la vie quotidienne, souvent avec une touche de réalisme et de dignité. La femme est au cœur de la composition. Son visage est marqué par le temps, avec des rides profondes qui en témoignent l’âge avancé. Son regard est tourné vers l’observateur, avec une expression qui semble un mélange de résignation et de dignité. Sur la tête, il porte un mouchoir aux couleurs vives, principalement jaune et orange, qui contraste avec le cuir vieilli. Sa tenue est traditionnelle et modeste : elle porte une chemise blanche aux manches larges, recouverte d’un corsage ou d’un gilet coloré, avec des nuances de rouge et de jaune qui ajoutent une touche de vivacité. Sur les épaules, il a un châle rouge, plein de plis et de détails qui suggèrent un tissu élaboré. Un tablier rose pâle couvre l’avant de la jupe, qui apparaît d’une couleur gris-brun, avec un aspect usé et patché. À côté d’elle, sur la gauche, tient également un panier en osier, élément destiné à distinguer les personnages populaires ou les vendeurs ambulants. Sur le mur qui sert de fond sont accrochés quelques affiches déchirées et illisibles, qui ajoutent un sens d’authenticité et de vie de rue. Massani utilise un coup de pinceau visible et matériel, en particulier dans le rendu des vêtements et du fond, qui donne texture et profondeur à la peinture. Les couleurs sont chaudes mais sobre, dominées par des tons terreux et ocre, avec des accents de rouge, jaune et bleu-vert qui attirent l’attention sur la figure. L’œuvre transmet un sens de réalisme et une empathie pour le sujet, typiques de la peinture de genre de Massani, qui aimait explorer les figures du peuple et leurs conditions de vie, tout en conservant une certaine dignité dans la représentation.