Buste d’enfant

Attribué à Desiderio da Settignano (v. 1430 – 1464)
Marbre blanc sculpté
Florence, seconde moitié du XVe siècle
Ce délicat buste en marbre représente un jeune enfant à l’expression paisible et méditative, enveloppé dans un drapé souple et naturel. L’œuvre se distingue par la douceur de ses formes, la tendresse de son expression et la finesse de son modelé, autant de qualités qui évoquent clairement la main de Desiderio da Settignano, sculpteur florentin parmi les plus appréciés du milieu du Quattrocento, célèbre pour ses représentations poétiques et introspectives de l’enfance.
Le visage, finement poli, révèle une exécution d’une grande délicatesse : les paupières à demi closes et les lèvres légèrement entrouvertes suggèrent un calme intérieur, presque onirique. Les boucles encadrant le front sont traitées avec une plasticité vive, caractéristique de l’artiste, maître dans l’art d’animer la pierre. L’enfant porte un manteau retombant en plis souples, maintenu par un cordon finement sculpté — un détail qui rappelle les vêtements des putti angéliques ou des jeunes saints dans les retables florentins. L’arrière, non fini, montre une surface ébauchée et une cavité de fixation, indice que l’œuvre était initialement destinée à s’insérer dans une niche ou un cadre architectural, sans doute au sein d’un intérieur aristocratique. La douceur idéalisée des traits, le traitement vibrant des drapés et la maîtrise technique rapprochent fortement ce buste du style de Desiderio da Settignano, dont l’atelier a produit certaines des plus touchantes effigies enfantines de la Renaissance, comme le célèbre Buste du petit Marzocco ou les figures ailées des monuments funéraires des Médicis.