Jean-Auguste-Dominique Ingres (Montauban 1780 – Paris 1867) - Apelle tenant sa palette

Jean-Auguste-Dominique Ingres
(Montauban 1780 – Paris 1867)

Apelle tenant sa palette et ses pinceaux
Reprise tardive d’après L’Apothéose d’Homère – vers 1860

Pierre noire, estompe et rehauts de blanc sur papier vergé chamois, contrecollé sur un carton fin
300 × 180 mm
Signé et dédicacé en bas à gauche : « à Mr Visconti / Ingres »

Provenance
Collection privée, France

Description
Cette figure d’homme debout, vue de profil gauche, drapée d’une chlamyde et chaussée de sandales antiques, tient une palette circulaire et un faisceau de pinceaux – attributs explicites du métier de peintre. Le modèle correspond sans ambiguïté à Apelle, le légendaire peintre grec que Ingres plaça dès 1827 parmi les artistes rendant hommage à Homère (L’Apothéose d’Homère, Louvre, INV 5417).

Cependant, cette feuille ne semble ni une étude préparatoire pour le tableau de 1827, ni un croquis pour le grand dessin finalisé en 1865 (Homère déifié, Louvre, département des arts graphiques), mais bien une reprise tardive, sans doute indépendante, exécutée autour de 1860. Le style en témoigne : lignes estompées, volumes fondus, lumière diffuse – autant de caractéristiques propres à la manière ultime du maître.

Hypothèse sur la dédicace
La signature accompagnée de l’inscription « à Mr Visconti » pourrait constituer un hommage posthume à Louis-Tullius Visconti (1791–1853), architecte en chef de Napoléon III et membre de l’Institut, tout comme Ingres. Leur proximité professionnelle et esthétique donnerait sens à un dessin envoyé en mémoire, plutôt qu’en main propre. La composition – Apelle, modèle antique du peintre inspiré – prendrait alors une valeur symbolique et personnelle.

Importance
– Dessin autographe isolé représentant Apelle, revisité par Ingres à la fin de sa vie.
– Style graphique caractéristique de la période 1855–1865.
– Dédicace ouvrant une hypothèse biographique rare : œuvre commémorative d’un pair de l’Institut.
– Parfait état de conservation ; feuille intacte, rehauts lumineux préservés.

Nous remercions chaleureusement M. Sylvain Bédard (Université de Montréal) pour ses éclairages précieux dans l'élaboration de cette notice.

Bibliographie indicative
– Gaillard, Ingres. Dessins du Louvre, RMN, 1999
– Cohn, The Drawings for the Apotheosis of Homer, Master Drawings, 2004
– Ingres. Dessins du Musée de Montauban, Somogy, 2010
– Bédard, correspondance inédite, 2025