David et Goliath en albâtre - Sicile (Trapani), XVIIe siècle

Taillée dans un bel albâtre, cette sculpture représente le jeune David triomphant, tenant dans une main la fronde avec laquelle il a terrassé le géant Goliath, et dans l’autre, la tête décapitée de son redoutable adversaire. L'œuvre impressionne par la sobriété noble de sa mise en scène et le traitement ornemental de certains détails, typiques de la production des ateliers de Trapani en Sicile, particulièrement actifs au XVIIe siècle.

David est figuré debout, dans une posture calme et assurée. Il est vêtu d’une tunique courte, rythmée de lanières de cuir finement sculptées, décorées de motifs de frises en relief. Par-dessus, il porte une armure stylisée, aux formes épurées, qui laisse apparaître ses bras et souligne la grâce juvénile de son corps. De hautes sandales lacées presque jusqu’à ses genoux complètent cet ensemble martial tout en élégance. La chevelure longue et ondulée du héros, traitée avec soin en de volumineuses spirales, encadre son visage serein tout en chair.

L’iconographie de David et Goliath, issue de l’Ancien Testament, célèbre la victoire du faible sur le fort, de l’esprit sur la force brute. Dans le contexte chrétien, David devient une figure du Christ triomphant sur le mal, ou plus largement, l’emblème du croyant soutenu par la foi divine. Cette œuvre illustre ainsi à la fois une scène héroïque et une leçon spirituelle, exaltée par la noblesse du matériau et la délicatesse de l’exécution.

Ce type d’albâtre est typique des ateliers de Trapani, en Sicile, actifs dès la fin du XVIe siècle et particulièrement florissants au XVIIe siècle. Ces ateliers étaient réputés pour leur travail minutieux de matériaux précieux comme le corail, le marbre et surtout l’albâtre, dont la translucidité et la douceur permettaient des rendus délicats, presque charnels. L’influence du baroque italien se manifeste ici par la mise en scène héroïque du sujet et le raffinement des détails du costume, l’albâtre se prêtant à un travail permettant d’allier richesse décorative et pureté des lignes.

Notre œuvre peut être rapprochée d'un Persée brandissant la tête de Méduse, en albâtre, conservé au Musée des Augustins de Toulouse, réalisé également au XVIIe siècle probablement au sein des mêmes ateliers que notre sculpture comme en témoignent leurs correspondances stylistiques et iconographiques. Toutes deux figurent le héros triomphant, debout, tenant la tête de son ennemi vaincu, dans une attitude de calme maîtrise, soulignant ensemble la popularité de ce type de représentations héroïques au sein de la production de Trapani.